示意图。（图：iStock）
人类偏肺病毒在亚洲病例显著增加，这个呼吸道病毒跟冠状病毒有什么不同，农历新年即将来临，国人能如何预防病毒传染？
根据新传媒英文新闻网CNA报道，我国去年每周社区样本中，人类偏肺病毒（Human Metapneumovirus，简称HMPV）的确诊率介于0.8%至9.0%，12月则介于5.5%至9.0%。卫生部表示，年底出现病例增加的现象，这同往年的情况一样。
卫生部说，年底通常会出现更多病例，这是因为假期期间更多人出国游玩和举行聚会。
HMPV和冠病有什么不同？有比冠病严重吗？
HMPV是一种呼吸道病毒，与流感病毒和呼吸道合胞病毒 (RSV) 属于同一类型疾病，但不同的病毒家族，感染病毒的患者会出现感冒症状。
莱佛士医疗集团资深家庭医生郑建威告诉《8视界新闻网》，HMPV病毒主要是通过患者咳嗽、打喷嚏或说话时所释放的飞沫传播，也可以通过直接接触含有病毒的表面传播。
HMPV和冠病患者都会出现发烧、咳嗽、喉咙痛和鼻塞的症状，但这些症状通常是轻微的。不过，这类病毒有时候也会导致严重的下呼吸道感染，年有小孩、年长人士和免疫力较低的人士风险会更高。
至于冠病，患者可能会出现额外的症状如失去味觉或嗅觉，出现全身并发症的风险也比较高。
郑建威医生说，冠病是全年都在传播的病毒，而HMPV病例通常是在冬季和春季病例才会增加。
出现感冒症状，怎么知道是不是冠病还是HMPV？
郑建威医生说，HMPV和冠病症状跟一般感冒非常相似，不容易分辨，除非患者去做检测才能分辨出来。
不过，由于大多数HMPV病例的症状较轻，因此我国不对出现呼吸道症状的患者进行HMPV常规检测。
至于冠病，患者做抗原快速检测（ART）就能知道是否受感染。
HMPV没有疫苗，那要如何治疗和预防？
全球现阶段没有预防HMPV的疫苗，也没有特效抗病毒疗法。
郑建威医生表示，治疗方法主要是针对所出现的症状进行治疗。大多数身体本来就健康的患者，在充分休息、补充水分和支持性护理的情况下，可在一到两周内康复。
郑建威医生说，佳节期间因为增加更多的聚会、旅游和室内活动，增加了呼吸道病毒传播的风险。
“幼儿、年长人士和有潜在疾病的人尤其容易受到感染。及时接种冠状病毒疫苗对于降低严重疾病的风险和防止这些病毒的传播至关重要。”
其他预防措施包括：咳嗽时掩住口鼻、在人群拥挤的地方戴口罩，以及保持正确的手部卫生。这些措施都有助于减低无论是HMPV、冠状病毒或其他呼吸道病毒的传播。
