示意圖。（圖：iStock）
人類偏肺病毒在亞洲病例顯著增加，這個呼吸道病毒跟冠狀病毒有什麼不同，農曆新年即將來臨，國人能如何預防病毒傳染？
根據新傳媒英文新聞網CNA報道，我國去年每周社區樣本中，人類偏肺病毒（Human Metapneumovirus，簡稱HMPV）的確診率介於0.8%至9.0%，12月則介於5.5%至9.0%。衛生部表示，年底出現病例增加的現象，這同往年的情況一樣。
衛生部說，年底通常會出現更多病例，這是因為假期期間更多人出國遊玩和舉行聚會。
HMPV和冠病有什麼不同？有比冠病嚴重嗎？
HMPV是一種呼吸道病毒，與流感病毒和呼吸道合胞病毒 (RSV) 屬於同一類型疾病，但不同的病毒家族，感染病毒的患者會出現感冒症狀。
萊佛士醫療集團資深家庭醫生鄭建威告訴《8視界新聞網》，HMPV病毒主要是通過患者咳嗽、打噴嚏或說話時所釋放的飛沫傳播，也可以通過直接接觸含有病毒的表面傳播。
HMPV和冠病患者都會出現發燒、咳嗽、喉嚨痛和鼻塞的症狀，但這些症狀通常是輕微的。不過，這類病毒有時候也會導致嚴重的下呼吸道感染，年有小孩、年長人士和免疫力較低的人士風險會更高。
至於冠病，患者可能會出現額外的症狀如失去味覺或嗅覺，出現全身併發症的風險也比較高。
鄭建威醫生說，冠病是全年都在傳播的病毒，而HMPV病例通常是在冬季和春季病例才會增加。
出現感冒症狀，怎麼知道是不是冠病還是HMPV？
鄭建威醫生說，HMPV和冠病症狀跟一般感冒非常相似，不容易分辨，除非患者去做檢測才能分辨出來。
不過，由於大多數HMPV病例的症狀較輕，因此我國不對出現呼吸道症狀的患者進行HMPV常規檢測。
至於冠病，患者做抗原快速檢測（ART）就能知道是否受感染。
HMPV沒有疫苗，那要如何治療和預防？
全球現階段沒有預防HMPV的疫苗，也沒有特效抗病毒療法。
鄭建威醫生表示，治療方法主要是針對所出現的症狀進行治療。大多數身體本來就健康的患者，在充分休息、補充水分和支持性護理的情況下，可在一到兩周內康復。
鄭建威醫生說，佳節期間因為增加更多的聚會、旅遊和室內活動，增加了呼吸道病毒傳播的風險。
「幼兒、年長人士和有潛在疾病的人尤其容易受到感染。及時接種冠狀病毒疫苗對於降低嚴重疾病的風險和防止這些病毒的傳播至關重要。」
其他預防措施包括：咳嗽時掩住口鼻、在人群擁擠的地方戴口罩，以及保持正確的手部衛生。這些措施都有助於減低無論是HMPV、冠狀病毒或其他呼吸道病毒的傳播。
