南洋理工大学一项最新研究发现，大脑细胞中一种脂肪生成酶，可能在帕金森病的发展过程中扮演关键角色。研究指出，抑制这种酶的活性，或有助减轻脑细胞损伤，为未来治疗提供新方向。
南洋理工大学昨天（9日）发文告表示，这项由南大李光前医学院团队进行的研究显示，这种名为GPAT（glycerol-3-phosphate acyltransferase ）的酶，会加剧一种有害蛋白，阿尔法─突触核蛋白（α-synuclein）对脑细胞的破坏。
帕金森病患者的大脑中，会积聚大量这种蛋白，导致脑细胞逐渐退化，进而引发手抖、行动迟缓等症状。
研究发现，GPAT会对脑细胞造成“双重打击”，一方面降低细胞产生能量的能力，另一方面则会增强阿尔法─突触核蛋白的毒性，使它对脑细胞的破坏更严重。
研究团队指出，这显示脂肪代谢过程在帕金森病中，可能扮演比过去认知更重要的角色。
实验显示抑制酶可减轻病变
科学家通过果蝇模型进行实验。当降低GPAT相关基因活性时，果蝇的脑细胞损失减少，行动能力也有所改善。反之，当基因活性增加时，病症明显恶化。
团队随后测试了一种名为FSG67的化合物，这物质可抑制GPAT活性。结果显示，无论在果蝇或实验室培养的小鼠脑细胞中，这种化合物都能减少蛋白堆积和细胞损伤。
研究或为未来治疗提供新方向
文告也指出，这项研究可以加深科学家对蛋白如何破坏脑细胞能量系统的理解，有助科学家寻找修复方法，并推动新疗法的开发。
目前，帕金森病是全球第二大神经退行性疾病，患者超过1100万人。在新加坡每1000名50岁及以上的人当中，就有约三人患病。随着本地步入超老龄化社会，患者人数预计还会上升。
