南洋理工大學一項最新研究發現，大腦細胞中一種脂肪生成酶，可能在帕金森病的發展過程中扮演關鍵角色。研究指出，抑制這種酶的活性，或有助減輕腦細胞損傷，為未來治療提供新方向。
南洋理工大學昨天（9日）發文告表示，這項由南大李光前醫學院團隊進行的研究顯示，這種名為GPAT（glycerol-3-phosphate acyltransferase ）的酶，會加劇一種有害蛋白，阿爾法─突觸核蛋白（α-synuclein）對腦細胞的破壞。
帕金森病患者的大腦中，會積聚大量這種蛋白，導致腦細胞逐漸退化，進而引發手抖、行動遲緩等症狀。
研究發現，GPAT會對腦細胞造成「雙重打擊」，一方面降低細胞產生能量的能力，另一方面則會增強阿爾法─突觸核蛋白的毒性，使它對腦細胞的破壞更嚴重。
研究團隊指出，這顯示脂肪代謝過程在帕金森病中，可能扮演比過去認知更重要的角色。
實驗顯示抑制酶可減輕病變
科學家通過果蠅模型進行實驗。當降低GPAT相關基因活性時，果蠅的腦細胞損失減少，行動能力也有所改善。反之，當基因活性增加時，病症明顯惡化。
團隊隨後測試了一種名為FSG67的化合物，這物質可抑制GPAT活性。結果顯示，無論在果蠅或實驗室培養的小鼠腦細胞中，這種化合物都能減少蛋白堆積和細胞損傷。
研究或為未來治療提供新方向
文告也指出，這項研究可以加深科學家對蛋白如何破壞腦細胞能量系統的理解，有助科學家尋找修復方法，並推動新療法的開發。
目前，帕金森病是全球第二大神經退行性疾病，患者超過1100萬人。在新加坡每1000名50歲及以上的人當中，就有約三人患病。隨著本地步入超老齡化社會，患者人數預計還會上升。
