本地持牌兽医人数到去年底已接近700个。（图：Facebook/国家公园局）
国会三读通过《兽医执业法案》，法案将分两个阶段落实，首先在今年成立兽医学理事会，明年再落实兽医注册制度和兽医纪律处分的监管框架。国家发展部兼贸工部政务部长陈圣辉在国会表示，这能让兽医行业有足够的时间做出调整。当局会在适当时候公布详情。
国会通过《兽医执业法案》。当局将在今年成立新的兽医学理事会（Veterinary Council ），专门负责注册和监管本地兽医。到了明年，落实注册机制和纪律处分框架。
国家发展部兼贸工部政务部长陈圣辉在国会表示，这项法案将进一步提升兽医行业的专业水平，也让公众对兽医服务更有信心。 目前本地兽医主要是在《动物与飞禽法令》下受监管。
他指出，这个制度过去一直发挥作用，保障动物的健康和福利，也帮助防范动物疾病传播。不过，随着行业发展越来越快，原有框架已不太足够，政府因此决定设立新的专业监管机制。
陈圣辉表示，过去20年，本地持牌兽医人数翻倍增加，到去年底已接近700个。兽医服务也越来越多元化、越来越专业化，不少领域已经出现专科兽医。人们现在也更重视服务质量和问责，所以是时候为行业，建立一套更完整、更清晰的监管框架。
在法案下，兽医学理事会将由公共和私人领域代表组成，包括动物健康与福利总司长以及注册官，这两人都是公务员。其余则是业界代表，包括新加坡兽医协会会长，至少4名注册兽医以及至少2名非兽医人员。这样的安排，主要是希望在专业判断和公众利益之间取得平衡。
在注册制度方面，未来将分成三类，即正式注册兽医、限制注册兽医和专科注册兽医。一般兽医将列为注册兽医。限制注册兽医只能在注册兽医的监督下，或在特定场所比如动物园或研究机构才能执业。这些人员将能解决一些特定领域，人手不足的问题。至于专科注册兽医，则须具备更高的专科资格、技术或经验。到时，公众可以通过理事会的网站，查阅兽医的注册类别和执业地点。
在新制度下，兽医完成注册后，仍须持有执业证书，才能正式行医，证书须定期更新。那么做是确保兽医持续提升技能和知识。这项规定已在现有持牌兽医落实，未来将改由新制度统一管理。
为了避免现有服务受到影响，法案也制定了过渡机制。目前由动物与兽医事务组（The Animal & Veterinary Service）发放执照的兽医，将顺利转入新制度，不会突然失去执业资格。大部分现有兽医预计会先归入正式注册类别，并在宽限期内完成正式手续。
法案也列明，哪些医疗服务必须由注册兽医进行，哪些则可以由其他人员在监督下协助完成。像兽医护士这类人员，虽然目前还没有纳入注册制度，但只要在注册兽医监督下，仍可继续提供相关辅助服务。当局也表示，未来将探讨把兽医护士等其他人员逐步纳入监管中。
为了防止没有持牌的人行医，法案建议加重处罚。任何未经授权却从事兽医工作的人、冒充兽医，或对外谎称他具备兽医资格者，最高可被罚款5万元。这比现有法令下的1万元罚款上限高出不少，目的是加强阻吓作用。
另外，法案也设立更完善的投诉和纪律处分机制。如果注册兽医被投诉，案件会先由注册官初步处理，再决定是否转交投诉评估委员会或纪律委员会跟进。较轻微的个案可通过调解解决。如果涉及较严重的专业失当或疏忽，涉事兽医可能面对停牌、吊销执业资格，甚至罚款。
这项法案将分阶段落实，今年将率先成立兽医学理事会，明年再推行注册和纪律处分制度。
