本地持牌獸醫人數到去年底已接近700個。（圖：Facebook/國家公園局）
國會三讀通過《獸醫執業法案》，法案將分兩個階段落實，首先在今年成立獸醫學理事會，明年再落實獸醫註冊制度和獸醫紀律處分的監管框架。國家發展部兼貿工部政務部長陳聖輝在國會表示，這能讓獸醫行業有足夠的時間做出調整。當局會在適當時候公布詳情。
國會通過《獸醫執業法案》。當局將在今年成立新的獸醫學理事會（Veterinary Council ），專門負責註冊和監管本地獸醫。到了明年，落實註冊機制和紀律處分框架。
國家發展部兼貿工部政務部長陳聖輝在國會表示，這項法案將進一步提升獸醫行業的專業水平，也讓公眾對獸醫服務更有信心。 目前本地獸醫主要是在《動物與飛禽法令》下受監管。
他指出，這個制度過去一直發揮作用，保障動物的健康和福利，也幫助防範動物疾病傳播。不過，隨著行業發展越來越快，原有框架已不太足夠，政府因此決定設立新的專業監管機制。
陳聖輝表示，過去20年，本地持牌獸醫人數翻倍增加，到去年底已接近700個。獸醫服務也越來越多元化、越來越專業化，不少領域已經出現專科獸醫。人們現在也更重視服務質量和問責，所以是時候為行業，建立一套更完整、更清晰的監管框架。
在法案下，獸醫學理事會將由公共和私人領域代表組成，包括動物健康與福利總司長以及註冊官，這兩人都是公務員。其餘則是業界代表，包括新加坡獸醫協會會長，至少4名註冊獸醫以及至少2名非獸醫人員。這樣的安排，主要是希望在專業判斷和公眾利益之間取得平衡。
在註冊制度方面，未來將分成三類，即正式註冊獸醫、限制註冊獸醫和專科註冊獸醫。一般獸醫將列為註冊獸醫。限制註冊獸醫只能在註冊獸醫的監督下，或在特定場所比如動物園或研究機構才能執業。這些人員將能解決一些特定領域，人手不足的問題。至於專科註冊獸醫，則須具備更高的專科資格、技術或經驗。到時，公眾可以通過理事會的網站，查閱獸醫的註冊類別和執業地點。
在新制度下，獸醫完成註冊後，仍須持有執業證書，才能正式行醫，證書須定期更新。那麼做是確保獸醫持續提升技能和知識。這項規定已在現有持牌獸醫落實，未來將改由新制度統一管理。
為了避免現有服務受到影響，法案也制定了過渡機制。目前由動物與獸醫事務組（The Animal & Veterinary Service）發放執照的獸醫，將順利轉入新制度，不會突然失去執業資格。大部分現有獸醫預計會先歸入正式註冊類別，並在寬限期內完成正式手續。
法案也列明，哪些醫療服務必須由註冊獸醫進行，哪些則可以由其他人員在監督下協助完成。像獸醫護士這類人員，雖然目前還沒有納入註冊制度，但只要在註冊獸醫監督下，仍可繼續提供相關輔助服務。當局也表示，未來將探討把獸醫護士等其他人員逐步納入監管中。
為了防止沒有持牌的人行醫，法案建議加重處罰。任何未經授權卻從事獸醫工作的人、冒充獸醫，或對外謊稱他具備獸醫資格者，最高可被罰款5萬元。這比現有法令下的1萬元罰款上限高出不少，目的是加強阻嚇作用。
另外，法案也設立更完善的投訴和紀律處分機制。如果註冊獸醫被投訴，案件會先由註冊官初步處理，再決定是否轉交投訴評估委員會或紀律委員會跟進。較輕微的個案可通過調解解決。如果涉及較嚴重的專業失當或疏忽，涉事獸醫可能面對停牌、吊銷執業資格，甚至罰款。
這項法案將分階段落實，今年將率先成立獸醫學理事會，明年再推行註冊和紀律處分制度。
