示意图。图：iStock
本地三周之内出现首两起儿童死于冠病的案例，专家认为关键不在于奥密克戎变异毒株，也不在于防疫措施放宽。尽管如此，家长仍应提高警惕，不能因为措施放宽而掉以轻心。
冠病疫情肆虐两年半，本地上个月底出现首起儿童死亡病例；年仅一岁半的男童因冠病、呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus）和肠道病毒感染引起的脑炎（Encephalitis），于6月27日病逝。不到三周，又有一名四岁女童于上个星期天（17日）确诊同日因冠病引发的肺炎病逝。
临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚（Paul Tambyah）教授告诉TODAY，近期导致新一波疫情的奥密克戎变异毒株BA.4和BA.5相信并非罪魁祸首。
他指出，病逝男童同时感染呼吸道合胞病毒和冠病可能只是偶然。至于四岁女童，淡马亚教授表示，媒体报道指她倒下时口吐白沫，这显示她也可能患有脑部发炎。
淡马亚表示，因冠病导致的肺炎死亡极为罕见，尤其是在儿童中。但本地也曾发生孩童死于肺炎的案例。2019年，当季节性流感仍在广泛传播时，本地就有不到十岁的两名男童和四名女童死于肺炎。
专家也表示，防疫措施放宽相信也不是导致近期出现儿童死亡病例的原因。
卫生部的数据显示，从6月22日到7月19日，在每天住院的冠病患者总数中，不超过11岁的儿童比例徘徊在6%至9%之间；这个年龄层的儿童则占每日通报病例总数的9%至13%。这与3月26日至4月26日期间的数字相同。
斐瑞医院传染病专科医生卢家燊指出，一般来说，即使未接种疫苗，儿童患上冠病重症的可能性也非常低。
但儿科过敏免疫风湿中心医疗主任Liew Woei Kang认为，我国在防疫方面确实有些松懈。
“我相信家长们过去两年会比较谨慎，都会确保孩子健康良好才上学。”但他指出，随着防疫措施放宽，家长们的态度可能起了转变。他就建议身体不适的孩子应该完全康复才回到学校上课。
家长该注意什么？
Liew Woei Kang指出，在冠病引起严重并发症的情况下，大脑、心脏和肺部都可能会出现不易发现的症状。
“与大脑相关的症状包括孩子癫痫发作、异常抽搐、易怒和嗜睡。心脏的症状包括心跳异常。肺部症状可能包括呼吸困难。”
Liew Woei Kang表示，在之前发生的两起儿童死例中，这些症状应该已经迅速恶化，因此他们的父母很可能无法避免悲剧发生。
竹脚妇幼医院儿科部高级传染病顾问Thoon Koh Cheng副教授则敦促家长，根据国家的指引，让孩子接种疫苗。
“如果儿童的症状恶化，应该咨询医生，这些症状包括持续发烧、嗜睡、持续咳嗽、呼吸困难、胸痛、经口摄入不足、尿量减少或癫痫发作。”
