示意圖。圖：iStock
本地三周之內出現首兩起兒童死於冠病的案例，專家認為關鍵不在於奧密克戎變異毒株，也不在於防疫措施放寬。儘管如此，家長仍應提高警惕，不能因為措施放寬而掉以輕心。
冠病疫情肆虐兩年半，本地上個月底出現首起兒童死亡病例；年僅一歲半的男童因冠病、呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus）和腸道病毒感染引起的腦炎（Encephalitis），於6月27日病逝。不到三周，又有一名四歲女童於上個星期天（17日）確診同日因冠病引發的肺炎病逝。
臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞（Paul Tambyah）教授告訴TODAY，近期導致新一波疫情的奧密克戎變異毒株BA.4和BA.5相信並非罪魁禍首。
他指出，病逝男童同時感染呼吸道合胞病毒和冠病可能只是偶然。至於四歲女童，淡馬亞教授表示，媒體報道指她倒下時口吐白沫，這顯示她也可能患有腦部發炎。
淡馬亞表示，因冠病導致的肺炎死亡極為罕見，尤其是在兒童中。但本地也曾發生孩童死於肺炎的案例。2019年，當季節性流感仍在廣泛傳播時，本地就有不到十歲的兩名男童和四名女童死於肺炎。
專家也表示，防疫措施放寬相信也不是導致近期出現兒童死亡病例的原因。
衛生部的數據顯示，從6月22日到7月19日，在每天住院的冠病患者總數中，不超過11歲的兒童比例徘徊在6%至9%之間；這個年齡層的兒童則占每日通報病例總數的9%至13%。這與3月26日至4月26日期間的數字相同。
斐瑞醫院傳染病專科醫生盧家燊指出，一般來說，即使未接種疫苗，兒童患上冠病重症的可能性也非常低。
但兒科過敏免疫風濕中心醫療主任Liew Woei Kang認為，我國在防疫方面確實有些鬆懈。
「我相信家長們過去兩年會比較謹慎，都會確保孩子健康良好才上學。」但他指出，隨著防疫措施放寬，家長們的態度可能起了轉變。他就建議身體不適的孩子應該完全康復才回到學校上課。
家長該注意什麼？
Liew Woei Kang指出，在冠病引起嚴重併發症的情況下，大腦、心臟和肺部都可能會出現不易發現的症狀。
「與大腦相關的症狀包括孩子癲癇發作、異常抽搐、易怒和嗜睡。心臟的症狀包括心跳異常。肺部症狀可能包括呼吸困難。」
Liew Woei Kang表示，在之前發生的兩起兒童死例中，這些症狀應該已經迅速惡化，因此他們的父母很可能無法避免悲劇發生。
竹腳婦幼醫院兒科部高級傳染病顧問Thoon Koh Cheng副教授則敦促家長，根據國家的指引，讓孩子接種疫苗。
「如果兒童的症狀惡化，應該諮詢醫生，這些症狀包括持續發燒、嗜睡、持續咳嗽、呼吸困難、胸痛、經口攝入不足、尿量減少或癲癇發作。」
