新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的一项研究发现，在建筑物外部“种植”的垂直绿化可能有助于缓解人们的压力。
垂直绿化， 图片来源：NTU官网
大自然对心理健康的益处早已得到认可，现在新加坡南大心理学家团队使用虚拟现实 (VR) 来检查在城市环境中的垂直绿化是否具有压力缓冲作用。
具体实验过程是，111 名参与者被要求使用 头戴式VR，在虚拟街道上行走 5 分钟。参与者被随机分配到两条街道，其中一条街道上种植了成排的绿色植物（例如，在阳台、墙壁和建筑物的柱子上），另外一条只用绿色墙壁代替绿色植物。
为了与真实世界的体验相匹配，当参与者走过虚拟街道时，会播放嘈杂的交通噪音，研究人员使用便携式心电图 (ECG) 设备持续监测参与者的心率变化。
研究发现，走过仅涂有绿色涂料的建筑物的人的压力显著增加，这是一项心率变异性测量记录，而走过种有绿色植物的建筑物的人则没有经历任何压力变化。
实验结束后，参与者回答了一份问卷，评估了他们的积极情绪（例如，感兴趣、兴奋）和消极情绪（例如，不安、敌意）以及他们感受到的焦虑程度。
参与者报告说，走在只有绿墙覆蓋的建筑物的街道上时，感觉不太高兴；而那些走在被植物覆蓋的建筑物的街道上的人，他们报告说自己的情绪变化不大。
研究结果发表在同行评审学术期刊《景观与城市规划》上，其对居住在城市地区的人们的福祉具有影响，并可指导城市的绿化工作。
垂直绿化， 图片来源：NTU官网
绿色植物墙有助于降低环境温度，从而减少冷却系统的能耗。它们还可以减少碳排放并减轻“城市热岛”的影响——由于绿化有限和建筑结构高度集中，城市中心的温度比人口稀少地区高得多。
虽然通常种植垂直绿色植物是为了这些可持续性的好处，但 NTU 的研究是第一个探索其对心理健康的贡献的研究，作者说它为城市规划者采用“亲生物设计”概念提供了额外的动力——一种寻求将人与自然更紧密地联系起来的建筑方法——这在新加坡、惠灵顿（新西兰）和旧金山等城市受到青睐。
该研究的首席研究员、南大社会科学学院心理学项目的Lin Qiu副教授说：“随着城市化进程加快，未来全球预计会有更多人居住在城市地区。因此，这对城市规划者来说非常重要。”共同主要作者 Sarah Chan博士认为，研究结果对城市规划和设计具有重要的实际意义，特别是对于面临土地限制的高密度城市地区。它提供了证据表明，利用垂直绿化系统可能有助于减轻压力。
展望未来，南大研究团队计划使用 VR 来研究在建筑中大自然对人类的心理影响，例如，与混凝土相比，使用木材等天然材料的影响。
图片来源：已发表论文
参考文献：
1. "VR study finds vertical greenery useful as stress buffer" NTU Media Release;
2. Paper titled “Vertical greenery buffers against stress: Evidence frompsychophysiological responses in virtual reality”, published online in Landscape andUrban Planning online, 5 May 2021.
