新加坡南洋理工大學（NTU Singapore）的一項研究發現，在建築物外部「種植」的垂直綠化可能有助於緩解人們的壓力。
垂直綠化， 圖片來源：NTU官網
大自然對心理健康的益處早已得到認可，現在新加坡南大心理學家團隊使用虛擬現實 (VR) 來檢查在城市環境中的垂直綠化是否具有壓力緩衝作用。
具體實驗過程是，111 名參與者被要求使用 頭戴式VR，在虛擬街道上行走 5 分鐘。參與者被隨機分配到兩條街道，其中一條街道上種植了成排的綠色植物（例如，在陽台、牆壁和建築物的柱子上），另外一條只用綠色牆壁代替綠色植物。
為了與真實世界的體驗相匹配，當參與者走過虛擬街道時，會播放嘈雜的交通噪音，研究人員使用可攜式心電圖 (ECG) 設備持續監測參與者的心率變化。
研究發現，走過僅塗有綠色塗料的建築物的人的壓力顯著增加，這是一項心率變異性測量記錄，而走過種有綠色植物的建築物的人則沒有經歷任何壓力變化。
實驗結束後，參與者回答了一份問卷，評估了他們的積極情緒（例如，感興趣、興奮）和消極情緒（例如，不安、敵意）以及他們感受到的焦慮程度。
參與者報告說，走在只有綠牆覆蓋的建築物的街道上時，感覺不太高興；而那些走在被植物覆蓋的建築物的街道上的人，他們報告說自己的情緒變化不大。
研究結果發表在同行評審學術期刊《景觀與城市規劃》上，其對居住在城市地區的人們的福祉具有影響，並可指導城市的綠化工作。
垂直綠化， 圖片來源：NTU官網
綠色植物牆有助於降低環境溫度，從而減少冷卻系統的能耗。它們還可以減少碳排放並減輕「城市熱島」的影響——由於綠化有限和建築結構高度集中，城市中心的溫度比人口稀少地區高得多。
雖然通常種植垂直綠色植物是為了這些可持續性的好處，但 NTU 的研究是第一個探索其對心理健康的貢獻的研究，作者說它為城市規劃者採用「親生物設計」概念提供了額外的動力——一種尋求將人與自然更緊密地聯繫起來的建築方法——這在新加坡、惠靈頓（紐西蘭）和舊金山等城市受到青睞。
該研究的首席研究員、南大社會科學學院心理學項目的Lin Qiu副教授說：「隨著城市化進程加快，未來全球預計會有更多人居住在城市地區。因此，這對城市規劃者來說非常重要。」共同主要作者 Sarah Chan博士認為，研究結果對城市規劃和設計具有重要的實際意義，特別是對於面臨土地限制的高密度城市地區。它提供了證據表明，利用垂直綠化系統可能有助於減輕壓力。
展望未來，南大研究團隊計劃使用 VR 來研究在建築中大自然對人類的心理影響，例如，與混凝土相比，使用木材等天然材料的影響。
圖片來源：已發表論文
參考文獻：
1. "VR study finds vertical greenery useful as stress buffer" NTU Media Release;
2. Paper titled 「Vertical greenery buffers against stress: Evidence frompsychophysiological responses in virtual reality」, published online in Landscape andUrban Planning online, 5 May 2021.
