很多人视21世纪为亚洲世纪，但是亚洲的崛起并不是命定的，也非势不可挡。这个区域未来如何转型取决于亚洲人民，大家须做的是坚决反对对抗和冲突、集中精力深化彼此的关系，以及促进知识和思想的交流。
副总理兼财政部长黄循财说：“我们必须立场坚定，反对对抗和冲突，因为没有任何理由足以支持一个国家对另一个国家动武、严重违反国际法，或是侵犯他国领土。”
黄循财星期五（10月14日）为“思想之节庆”（Festival of Ideas）闭幕对话致辞时，强调亚洲国家必须一起推动区域和平与繁荣。
他认为，要塑造本区域的未来，一切都掌握在亚洲人民手中。“因为亚洲的转型，最终将由数十亿技能日益纯熟的工人和企业家推动，他们会不断寻找新的及更好的做事方式。”
要培养能推动转型的人，他说，亚洲各国须在教育和科技方面投入资源，好让大家可以继续朝知识、科学和创新的方向迈进，维持竞争力。
思想之节庆由李光耀公共政策学院主办，今年的主题是“处在十字路口的亚洲：被颠覆的世界”。多名来自公共、私人和学术领域的领袖，在横跨五天的40多场专家讨论中，畅谈亚洲和全球面临的挑战。
贴合今年活动的主题，黄循财说：“亚洲确实处在十字路口，这个区域未来几年甚至是几十年会如何发展，全靠我们所做的选择。新加坡会竭尽所能，为这个区域塑造发展轨道，朝积极的方向前进。”
亚洲国家是多元的，各国处在不同的发展阶段。中国会继续成为推动亚洲增长的主要引擎；日本和韩国是亚洲重要的经济体，有很强的科技实力；印度正迅速崛起为经济强国；东盟也有它的强项，国内生产总值总计为3万亿美元（约4.3万亿新元），20年后可能至少翻倍。
在这样的大环境下，黄循财说，可以理解的是，这些国家的利益并非总是一致的，各国因此须有更广泛的战略考量来调和差异，以建立一个多元稳定社群。
亚洲各国须寻找共同点 支持更紧密区域合作
他认为，亚洲各国可以在有共同利益的领域寻找共同点，为更紧密的区域合作提供依据，例如携手对抗气候变化。合作必须以国际法基本原则为基础，不能带有排他性，重要的是加强全球机制，以及以规则为基础的多边秩序。
聚焦东南亚，他敦促东盟加倍努力，实现一体化。
黄循财说，东盟必须是一个强而有效的组织，不能只是10个孤立和分散的经济体，否则没人会把这些小经济体放在眼里。当东盟国家的经济能在更大的程度上相互依存和融合，每个国家都能与其他国家建立经济关系时，就不会出现东盟分成两个阵营的局面。“区域合作的规则应该由我们决定，这些决定应来自内部，不是外部。”
