很多人視21世紀為亞洲世紀，但是亞洲的崛起並不是命定的，也非勢不可擋。這個區域未來如何轉型取決於亞洲人民，大家須做的是堅決反對對抗和衝突、集中精力深化彼此的關係，以及促進知識和思想的交流。
副總理兼財政部長黃循財說：「我們必須立場堅定，反對對抗和衝突，因為沒有任何理由足以支持一個國家對另一個國家動武、嚴重違反國際法，或是侵犯他國領土。」
黃循財星期五（10月14日）為「思想之節慶」（Festival of Ideas）閉幕對話致辭時，強調亞洲國家必須一起推動區域和平與繁榮。
他認為，要塑造本區域的未來，一切都掌握在亞洲人民手中。「因為亞洲的轉型，最終將由數十億技能日益純熟的工人和企業家推動，他們會不斷尋找新的及更好的做事方式。」
要培養能推動轉型的人，他說，亞洲各國須在教育和科技方面投入資源，好讓大家可以繼續朝知識、科學和創新的方向邁進，維持競爭力。
思想之節慶由李光耀公共政策學院主辦，今年的主題是「處在十字路口的亞洲：被顛覆的世界」。多名來自公共、私人和學術領域的領袖，在橫跨五天的40多場專家討論中，暢談亞洲和全球面臨的挑戰。
貼合今年活動的主題，黃循財說：「亞洲確實處在十字路口，這個區域未來幾年甚至是幾十年會如何發展，全靠我們所做的選擇。新加坡會竭盡所能，為這個區域塑造發展軌道，朝積極的方向前進。」
亞洲國家是多元的，各國處在不同的發展階段。中國會繼續成為推動亞洲增長的主要引擎；日本和韓國是亞洲重要的經濟體，有很強的科技實力；印度正迅速崛起為經濟強國；東協也有它的強項，國內生產總值總計為3萬億美元（約4.3萬億新元），20年後可能至少翻倍。
在這樣的大環境下，黃循財說，可以理解的是，這些國家的利益並非總是一致的，各國因此須有更廣泛的戰略考量來調和差異，以建立一個多元穩定社群。
亞洲各國須尋找共同點 支持更緊密區域合作
他認為，亞洲各國可以在有共同利益的領域尋找共同點，為更緊密的區域合作提供依據，例如攜手對抗氣候變化。合作必須以國際法基本原則為基礎，不能帶有排他性，重要的是加強全球機制，以及以規則為基礎的多邊秩序。
聚焦東南亞，他敦促東協加倍努力，實現一體化。
黃循財說，東協必須是一個強而有效的組織，不能只是10個孤立和分散的經濟體，否則沒人會把這些小經濟體放在眼裡。當東協國家的經濟能在更大的程度上相互依存和融合，每個國家都能與其他國家建立經濟關係時，就不會出現東協分成兩個陣營的局面。「區域合作的規則應該由我們決定，這些決定應來自內部，不是外部。」
