新加坡总理黄循财在周日（8月23日）的国庆集会（National Day Rally）上宣布，政府支持的学前教育机构将大幅降低托儿和婴儿护理费用，使其降至目前水平的一半以下，以减轻家庭的育儿负担。
到2030年，全日制托儿（childcare）和婴儿护理（infant care）的每月费用将分别降至 150新元 和 300新元。
无论家庭收入如何，所有新加坡儿童均可享受这些较低的费用。上述金额为经过资产审查（means-testing）之前的费用，低收入家庭将支付更少的费用。
目前，在获得基础补贴后，政府支持的学前教育机构全日制托儿每月费用为365至559新元，而全日制婴儿护理每月费用为746至1,256新元。
黄循财在工艺教育学院（ITE College Central）对观众表示，随着政策调整，政府将承担更大份额的托儿和学前教育成本。
“但我相信这是我们能做的最好的投资之一，”他说道。
“因为在新加坡，无论家庭情况如何，每个孩子都理应在人生起跑线上获得良好的开端。”
费用削减将从2028年起逐步实施，具体时间表将于2027年初公布。
增加政府支持的学前教育机构
同时担任财政部长的黄循财表示，目前的政府支持中心已能满足约80%学前儿童的需求。
他指出，政府希望让更低廉的费用惠及更多家庭，因此首先需要显著扩大政府支持的学前教育网络。
政府将为希望加入该网络并满足相关要求的合格学前教育运营商提供更多帮助。
“随着网络的扩大，我们将逐步降低费用，”黄循财说。
“我们的目标很明确——高质量且负担得起的学前教育应在每个家庭的预算之内，并且在每个社区都能轻松获得。”
社会及家庭发展部（MSF）和国家人口与人才局（NPTD）补充道，采取分阶段实施的方法，可以让该行业在维持高标准的同时，有时间进行可持续的调整。
这些增强措施是“婚姻与父母身份重置工作组”（Marriage and Parenthood Reset Workgroup）提交给政府并被采纳的第一批建议。
该工作组由总理公署部长拉惹（Indranee Rajah）主持，将于2027年初发布更完整的建议方案。
无论就业状态，均可获得补贴
黄循财将这些努力比作政府目前在小学教育方面所做的尝试——无论家庭收入如何，无论父母是否都在工作，小学教育都应该是负担得起的。
“同样地，我们希望每个新加坡孩子都能在家庭能够轻松负担的费用下，接受高质量的学前教育，”他表示。
社会及家庭发展部（MSF）表示，政府将通过将全额托儿和婴儿护理补贴扩展至所有家庭（无论母亲是否在职），来提高学前教育的可负担性。
在学前教育补贴申请中，母亲被视为主要申请人；在离婚、分居或丧偶的情况下，单身父亲则为主要申请人。
目前，只有主要申请人在职的家庭才能获得全额补贴。
非在职申请人仅有资格获得每月150新元的基础补贴（适用于全日制托儿和婴儿护理）。
在职申请人则有资格获得全日制托儿每月300新元、全日制婴儿护理每月600新元的基础补贴。此外，他们还可以通过资产审查获得最高467新元（托儿）和710新元（婴儿护理）的额外补贴。
展望未来，MSF和NPTD承诺将使学前教育和小学阶段的护理选择变得更加实惠。这包括增加婴儿护理名额以及扩大婴儿教育工作者队伍。
学生托管中心
黄循财补充说，随着孩子长大，政府的支持将持续提供。
他注意到，对学生托管（student care）的需求正在增加，目前每所小学都提供此类服务。
“但我们可以而且将做得更多。我们将扩大容量，提高护理质量，并保持费用的实惠。”
“我们还将与选定的校外中心合作，为家长提供更多选择，”他说道。
NPTD表示，在小学阶段，政府目前对学生托管中心的监管采取轻触式管理（light-touch approach）。
在MSF注册的中心必须满足基本要求，并可以管理经过资产审查的费用援助。这些中心分布在每所小学以及部分社区中。
黄循财在强调政府努力时表示：“孩子生命中的早年阶段至关重要。它们塑造了孩子学习、成长和繁荣的方式。”
“这就是为什么多年来我们稳步扩大这一领域的原因，”他说，“现在，我们准备走得更远。”
