新加坡距离拥抱核能，又近了一步。
8月17日，新加坡贸易与工业部与中国国家原子能机构正式签署了关于和平利用核技术合作的谅解备忘录。签署仪式在新加坡举行，贸工部长（能源与工业）陈诗龙医生与中国国家原子能机构主任单忠德共同见证，贸工部常任秘书（能源与贸易）李东阳与中国国家原子能机构副主任刘敬代表双方签署。
这份备忘录的意义非同小可。根据贸工部发布的文告，合作范围涵盖核反应堆技术的安全与技术评估、人力培训与科学考察交流、公众教育与沟通参与、核安全与核安保，以及核技术应用等多个方面。简单来说，中国将帮助新加坡建设自主的核能评估能力。
其实，这并非新加坡首次在核能领域向国际伙伴“取经”。2024年5月，新加坡与美国签署了“123协定”，允许转让核材料、设备及技术信息用于和平目的；同年10月，与韩国签署了类似备忘录；今年3月，又与法国签署了涵盖先进反应堆技术和核废料管理的合作文件。如今加上中国，新加坡已把全球主要核能大国“集齐”了。
新加坡加速布局核能领域，与2027年即将迎来的一次关键国际评估密切相关。根据计划，国际原子能机构将于2027年对新加坡开展“综合核基础设施评估”第一阶段任务。这项评估涵盖核安全、法律框架、环境保护、人力资源等19个领域，是决定一个国家是否具备采纳核能条件的关键一步。换句话说，2027年之前，新加坡必须把该做的功课全部做完。
那么，新加坡到底适不适合建核电站？
先说挑战。新加坡国土面积仅734平方公里，人口密度全球第二。核电站的安全距离、应急疏散、放射性废物处理都是巨大难题。此外，新加坡缺乏核能专业人才，核研究与安全院（NRS）目前还在培养第一批核能工程师。更棘手的是，新加坡地处热带，气温常年偏高，核电站冷却系统效率会受影响，对技术提出更高要求。
再说动力。新加坡能源结构严重依赖天然气进口，约95%的电力来自天然气发电。地缘政治一旦波动，能源安全就亮红灯。新加坡设定了2050年实现净零排放的目标，天然气作为过渡能源不可能永远撑下去。太阳能受限于土地面积，贡献有限；区域电网、氢能、地热能等替代方案都还在探索阶段。核能作为一种低碳、稳定的基载电力，吸引力确实越来越大。
陈诗龙医生在脸书上说得很谨慎：“在筹划新加坡未来能源发展的各种方案时，我们可以从世界各地的合作伙伴身上汲取诸多经验。”国务资政李显龙上周走访NRS时也重申，我国会继续关注国际核能发展，是否采用核能须审慎评估。
目前，新加坡最可能考虑的核技术路径是“小型模块化反应堆”（SMR）——体积小、安全系数高、适合城市国家部署。但即使是SMR，商业化成熟也需要至少5到10年。新加坡理工大学工程系的一项研究曾指出，若采用先进的第四代SMR技术，新加坡最早可能在2040年前后具备部署条件——前提是所有安全评估全数过关。
但信号已经很明确了——新加坡正在认真为核能这一天做准备。对于关注中新关系、能源价格走向和气候变化议题的华人读者来说，这绝对是一个值得持续追踪的大事件。
这份备忘录在中新关系层面也具有象征意义。中国在核能民用领域全球领先，拥有全球最多的在建核电机组，且从未发生过四级以上核事故。新加坡选择与中国合作，既是对中国核能技术的认可，也折射出两国在绿色发展领域的互信正在加深。
