新加坡距離擁抱核能，又近了一步。
8月17日，新加坡貿易與工業部與中國國家原子能機構正式簽署了關於和平利用核技術合作的諒解備忘錄。簽署儀式在新加坡舉行，貿工部長（能源與工業）陳詩龍醫生與中國國家原子能機構主任單忠德共同見證，貿工部常任秘書（能源與貿易）李東陽與中國國家原子能機構副主任劉敬代表雙方簽署。
這份備忘錄的意義非同小可。根據貿工部發布的文告，合作範圍涵蓋核反應堆技術的安全與技術評估、人力培訓與科學考察交流、公眾教育與溝通參與、核安全與核安保，以及核技術應用等多個方面。簡單來說，中國將幫助新加坡建設自主的核能評估能力。
其實，這並非新加坡首次在核能領域向國際夥伴「取經」。2024年5月，新加坡與美國簽署了「123協定」，允許轉讓核材料、設備及技術信息用於和平目的；同年10月，與韓國簽署了類似備忘錄；今年3月，又與法國簽署了涵蓋先進反應堆技術和核廢料管理的合作文件。如今加上中國，新加坡已把全球主要核能大國「集齊」了。
新加坡加速布局核能領域，與2027年即將迎來的一次關鍵國際評估密切相關。根據計劃，國際原子能機構將於2027年對新加坡開展「綜合核基礎設施評估」第一階段任務。這項評估涵蓋核安全、法律框架、環境保護、人力資源等19個領域，是決定一個國家是否具備採納核能條件的關鍵一步。換句話說，2027年之前，新加坡必須把該做的功課全部做完。
那麼，新加坡到底適不適合建核電站？
先說挑戰。新加坡國土面積僅734平方公里，人口密度全球第二。核電站的安全距離、應急疏散、放射性廢物處理都是巨大難題。此外，新加坡缺乏核能專業人才，核研究與安全院（NRS）目前還在培養第一批核能工程師。更棘手的是，新加坡地處熱帶，氣溫常年偏高，核電站冷卻系統效率會受影響，對技術提出更高要求。
再說動力。新加坡能源結構嚴重依賴天然氣進口，約95%的電力來自天然氣發電。地緣政治一旦波動，能源安全就亮紅燈。新加坡設定了2050年實現凈零排放的目標，天然氣作為過渡能源不可能永遠撐下去。太陽能受限於土地面積，貢獻有限；區域電網、氫能、地熱能等替代方案都還在探索階段。核能作為一種低碳、穩定的基載電力，吸引力確實越來越大。
陳詩龍醫生在臉書上說得很謹慎：「在籌劃新加坡未來能源發展的各種方案時，我們可以從世界各地的合作夥伴身上汲取諸多經驗。」國務資政李顯龍上周走訪NRS時也重申，我國會繼續關注國際核能發展，是否採用核能須審慎評估。
目前，新加坡最可能考慮的核技術路徑是「小型模塊化反應堆」（SMR）——體積小、安全係數高、適合城市國家部署。但即使是SMR，商業化成熟也需要至少5到10年。新加坡理工大學工程系的一項研究曾指出，若採用先進的第四代SMR技術，新加坡最早可能在2040年前後具備部署條件——前提是所有安全評估全數過關。
但信號已經很明確了——新加坡正在認真為核能這一天做準備。對於關注中新關係、能源價格走向和氣候變化議題的華人讀者來說，這絕對是一個值得持續追蹤的大事件。
這份備忘錄在中新關係層面也具有象徵意義。中國在核能民用領域全球領先，擁有全球最多的在建核電機組，且從未發生過四級以上核事故。新加坡選擇與中國合作，既是對中國核能技術的認可，也折射出兩國在綠色發展領域的互信正在加深。
