装满饮料的冰柜。（图：Harrywanto）
杜克-国大医学院一项研究发现，营养等级（Nutri-Grade）标签措施有效改变消费者的行为，引导他们购买更健康饮料。研究显示，这项措施实施后，每户家庭所购买的包装饮料的含糖量减少了18%，相当于每天摄取的糖分减少了3.1克。
研究收集了2019年4月到2024年3月期间的数据，由参与者在家中扫描所购买的包装饮料条码，再把这些数据交给团队分析消费者的购买行为和产品配方的变化。
研究发现，自2022年12月营养等级标签实施以来，成功发挥类似交通灯的警惕效果。营养等级D级的红色标签，犹如交通灯的红灯，促使消费者改选较健康的A级或B级饮料。
杜克-国大医学院前天（29日）发新闻稿说，对于有意做出健康生活习惯改变的人来说，即使只是把C级饮料换成B级这样的小小改变，累积起来也能为整体人口健康带来显著影响。
营养等级措施促使制造商减少饮料含糖量
研究还发现，营养等级措施也促使饮料制造商重新调整配方。为了符合评级要求，制造商减少了产品中的糖分，整体包装饮料的糖含量减少了21%。
但与此同时，配方经过调整的饮料使用非糖类甜味剂的比例增加了6%。
含乳饮料也进行了配方调整，包括乳糖含量增加、饱和脂肪含量减少。
杜克-国大医学院助理教授Soye Shin认为，制造商虽然减少了产品的糖含量，但一部分以甜味剂取代部分糖分，以符合营养等级要求。这意味着未来或许需要因应业界做法的改变，调整营养等级制度。
研究团队表示，这项研究与过往研究的不同之处在于，同时分析了消费者和制造商对营养标签制度的反应，以往的研究较少同时涵盖两个层面。
杜克-国大医学院研究部代理副院长陆雪湄教授表示：“这项研究显示，强制性的营养等级标签制度能够大规模改变市场，不仅改变消费者购买行为，也改变企业销售的产品。”
未来研究将进一步探讨消费者在外购买饮料的情况，并追踪这些政策对长期饮食习惯及健康成果的影响。
这项研究结果也刊登在《美国公共卫生期刊》（American Journal of Public Health）。
