新加坡植物园萨拉卡溪的自然沉浸步道对外开放。（图：国家公园局）
位于新加坡植物园的萨拉卡溪自然沉浸步道，星期四（11日）正式对外开放。这也是亚洲首条获得美国自然与森林疗愈向道协会（Association of Nature and Forest Therapy，简称ANFT）认证的步道，能让包括轮椅使用者在内的游客，以自己的节奏和方式，更深入地与自然和周围环境互动，从而改善身心健康。
国家公园局发文告说，全长150米的萨拉卡溪自然沉浸步道，蜿蜒穿过绿地，沿途设有解说标记，引导游客通过观察周围的绿化和景观来调动他们的感官，同时让他们按照自己的节奏和方便程度，逐渐沉浸在自然环境中。
步道沿途解说标记。（图：国家公园局）
步道沿途解说标记。（图：国家公园局）
“公园为健康”框架下 推出的新型疗愈景观
公园局在2025年6月，推出了“公园为健康”（Parks for Health）框架，希望能利用现有公园和疗愈景观（Therapeutic landscapes）提升整个社区健康水平，同时扩大公众亲近绿地，享受自然疗愈益处的机会。
萨拉卡溪自然沉浸步道就是在“公园为健康”框架下，推出的一种新型疗愈景观。包括这条步道在内，目前全球共有28条获得美国自然与森林疗愈向道协会认证的步道。
这些获得认证的步道，都必须通过评估。评估标准包括，用户安全（包括对残障人士的适用性）、生物多样性、自然景观以及步道的整体管理等。
公园局表示，将在步道开放后进行调查，收集反馈意见，以完善自然沉浸体验，并为未来的步道设计和开发提供参考。
自然沉浸步道。（图：国家公园局）
自然沉浸步道。（图：国家公园局）
以自然为基础设计介入措施 加强民众心理健康
近期研究显示，本地居民的心理健康状况有所下降。在2024年全国人口健康调查中，18至74岁的本地居民中，心理健康状况不佳的比例从2017年的12.5%，上升到2024年的15.4%。
在这同时，越来越多证据显示，经常接触大自然有助于减轻压力、改善情绪、增强认知功能，以及提高生活质量。这些趋势表明，有必要以自然为基础设计介入措施，有意识地促进人与大自然间更有意义的互动，以支持民众心理健康。
自然沉浸步道就是一种人为介入措施，目的是培养人与自然进行正念的多感官互动，加深有自然的连结。行走在这样的步道上，有助于将偶尔的散步转变为持续的习惯，进而促进更健康的行为博士，同时持久提升情绪和幸福感。
自然沉浸步道设有解说标记，引导游客观察周围环境调动感官。（图：国家公园局）
政府携手科研机构 研究自然环境如何影响身心健康
新兴的国际研究证明，缓慢且有意识的自然沉浸活动有益身心健康。为了进一步探究这种方式对本地居民健康的益处，公园局和科技研究局（A*STAR），携手国大杨潞龄医学院、南洋理工大学、淡马锡生命科学研究院的研究人员，在今年3月展开了一项新研究。
这项新研究将评估参与者在体验植被结构、生物多样性和生态复杂性都不同的三种自然环境，也就是原始森林、次生林和城市公园后，在心理及生理上的变化。
新研究也会收集环境数据，包括能够增强免疫功能和降低压力水平的植物化合物、声景、环境条件和微生物组特征。最终研究结果将有助于揭示自然环境的特定地点特征，是如何影响人的心理和生理反应，并导致不同健康结果的。
