（红蚂蚁制图，照片来源：Alice Ng脸书）
作者 红蚂蚁团队
夜空中一道亮橘色的垂直光束突然闪现，悬浮在空中约五分钟，然后就像它突然出现那般，又突然消失了。
这不是《奇异博士》的电影情节，也不是《魔戒》的一幕，而是12月10日傍晚出现在新加坡北部上空的极罕见天文景象（名副其实的北“橘”光），被该区居民拍下放上网后引起关注。
不少网民在留言区都问说这是不是不明飞行物体（UFO）？也有人说，这看上去像是《奇异博士》电影里时空传送门要开启前会闪现的橘光，也有人说比较像是《魔戒》中的索伦之眼（魔眼）。
同样的天文景象在2022年3月25日，也曾出现在美国德克萨斯州的夜空。
新加坡国立教育学院人文与社会学科教育学部助理教授王靖宇解释说，这种垂直橘光通常是夕阳的光线，或者地表的耀斑通过悬浮在空中的冰晶（ice crystal）反射出来后形成的罕见景观。
有多罕见呢？
拥有大气科学博士学位的王靖宇说，首先，高层大气必须足够寒冷，湿度、风力和压力都必须符合条件，才能完美地将悬浮在空中的冰晶塑造成板状形态，让它们成为天空中央的一面巨型反射镜。
大气冰晶的形成条件与形状。（曼彻斯特大学）
比较常见的冰晶形状是子弹玫瑰花结（bullet rosettes）、针体（needles）、盘状或片状（plates），以及树突状（dendrites）。表面极为平滑的板状冰晶是极为罕见的，也只有这样的板状冰晶才能反射光线。
（互联网）
这还不止，悬浮在空中的这些板状冰晶还必须一个个都完美排列对齐，才有可能反射来自太阳、耀斑或城市灯光的光线。当中的概率有多小，可想而知。
新加坡12月份的天气较为寒冷，当表面温度降低时，中层和上层大气会变得更加寒冷，才有可能创造形成板状冰晶的条件。
王靖宇指出，板状冰晶在一天中的任何时候都有可能出现并反射光线，但通常会是神秘的垂直银光。这种橘橙色的垂直光柱，一般最有可能出现在日落后的傍晚，所反射的是夕阳的余晖。
然而王靖宇补充说，12月10日新加坡上空的“北橘光”现象，应该是高空冰晶反射了马来西亚柔佛州炼油厂的火炬耀斑。
