陈兆锦投身语文教学达20年，期间走入校园与会馆为学生说故事，传递语言的魅力。 （受访者提供）
（新加坡讯）在联络艺术及教育工作者陈兆锦的过程中，差点以为他身边有其他人在场，因为他那头不时传来小孩说话、老师训话各种声音，甚至记者还听到“孙悟空打白骨精”。这些声音，原来都是他分享近况和想法时“变声”的结果，让记者瞬间想象得到他跟学生讲故事时的投入与神采。
1980年代，陈兆锦与拍档华亮以生活化题材在电视上演出喜剧与相声，凭借接地气的风格成为家喻户晓的搞笑双宝。1995年，华亮因交通意外离世，陈兆锦自此淡出电视荧幕。他之后投身语文教学达20年，期间走入校园与会馆为学生说故事，传递语言的魅力。他说故事时善于变声诠释多个角色，动口也“动手”，边说边画的风格成为一大特色。此刻，他正在中国重庆给当地学生讲故事并交流心得。
边说边画的风格，是陈兆锦说故事的一大特色。（受访者提供）《联合早报》报导，访问当天，正值他启程前往重庆的前一天。他这趟五天的“讲故事之旅”，由新加坡著名朗诵家、现任香港语言艺术协会会长张妙阳牵线，行程包括重庆的幼儿园和小学，他也会上游轮为孩子们讲故事。陈兆锦说，他准备了《孙悟空三打白骨精》《神笔马良》以及东南亚的地方故事，要念给中国孩童听。
75岁的陈兆锦笑说：“妙阳有一天跟我说，他已经答应邀请，我说我没答应啊！他说，机票都帮我订好了！我觉得，现在还能去就去吧，再过几年，年纪更大了，可能就动不了了。”今年3月，他也曾受马来西亚华校教师会总会之邀，赴柔佛州的笨珍、峇株巴辖和新山给当地学生讲故事。
陈兆锦为新加坡学生讲故事。（受访者提供）
鼓励新加坡学生大胆说华语
陈兆锦认为，此次重庆之行不仅是一场文化交流，也想借此机会观察当地的学生。“我看过几段当地学生讲故事的视频，非常惊叹。那些年纪轻轻的孩子，站上舞台时竟能展现如此魅力，实在了不起。”
他指出，新加坡和中国的语言环境不同，不宜比较两国学生。不过，他这些年接触新加坡学生时，有感他们对华文“越来越陌生”了，理解华文教师面对的困难。然而，他也遇过很有上进心的本地学生，“就会觉得还有希望！”
陈兆锦提到，自己初从印度尼西亚来新时，华语说得不好，后来加入儿童剧社，在那个充满语言氛围的环境中，与包括华亮在内的伙伴们一同练习。他坦言当时经常被骂，“但不管怎么骂，我都不走，因为我一定要把华语说好。”
他鼓励新加坡学生大胆说华语，不必在意说得好或坏，因为唯有开口，信心才会慢慢建立。
走路比年轻人还快
年过七旬的陈兆锦依然中气十足，语速清晰明快。他说，靠多年来坚持练声，维持现在的状态。
记者问起他的健康，他笑说，脚不会痛，步伐依然轻快，自称“比年轻人还快”。他只要一有时间，就会到麦里芝蓄水池、植物园或福康宁山等地徒步，“医生叫我多晒太阳嘛。”
陈兆锦启程去中国重庆当天，在机场拍下“出发照”分享给记者。（受访者提供）记者2023年为《星期二特写：我依然精彩》节目访问陈兆锦时，他透露在服用抗焦虑的药且面对失眠问题，如今，他说病情已好，不用服西药了。“我坚持运动，一面走路，一面想东西，一面看风景，真的很好。”他不时约老朋友徒步，“大家都老了，但就一起走，去晒太阳，走到满身汗就对了。”
目前独居的他坦言，年纪大了，记忆力明显退化，“有一次手上拿着钥匙，却还在到处找钥匙。”他还记得有一次煮汤外出，忽然想起可能忘了关火，惊慌之下立刻搭德士赶回家，“结果是关了，但当下真的吓出一身冷汗，后来就决定不再用明火煮食，比较安全，也不会有心理压力啊。”
陈兆锦提到，自己早已看淡舞台上的光环。“都70多岁了，光环这种东西，已经不重要了。”对他来说，真正重要的是活得有意义。“人不能只是为了活着而活，要活得有意思。”
他淡然地说：“反正我这个年龄，也看不到太远的明天了。我会尽量在还活着的时候，多做一些教育的事。”
陈兆锦和重庆小学生见面，讲故事给他们听。（受访者提供）（图/文：联合早报）
