随着出生率下降、经营成本上升和竞争日益全球化，母婴品牌纷纷调整经营策略。（图：iStock）
不久前，拥有55年历史的本地老字号母婴用品品牌 Tollyjoy宣布将逐步停业。尽管公司表示停业的决定并非出于财务考量，但面对逐渐缩小的国内顾客群，它的停业引发了许多关注。
新传媒英文新闻网CNA报道，随着出生率下降、经营成本上升和竞争日益全球化，本地的母婴品牌正重新思考发展方向和未来的增长来源。
其中，本土品牌Hegen联合创办人兼总裁Leon Bock表示，影响已开始显现。品牌在创立的头十年实现了显著增长，但在过去一年至一年半期间，本地业务出现了“非常轻微”的下滑。
“我们刚起步时，新加坡每年约有4万名新生儿，但如今已降至3万名以下。市场规模的显著缩小给所有母婴品牌带来了更多挑战，我们需面对许多国内和国际市场的竞争对手，想要在日益缩小的市场中分得一杯羹，难度也越来越大。”
此外，企业的运营成本也在不断攀升。Hegen在11年内曾两次上调价格，每次涨幅均在10%左右，以应对原材料、货运及油价成本上涨的影响。
与此同时，运输时间也因全球供应链受到干扰变得难以预测。为了加强供应链的韧性，Hegen计划在市场就近设立配送中心，包括在今年第四季于欧洲和美国设立配送中心，明年也可能在中国增设一个。
其他企业也纷纷从生产环节作出调整。例如，生产Zappy湿纸巾和尿片等婴儿用品的Freshening Industries，已将生产自动化。
公司董事总经理Moh Yan Ting表示，将高度重复的劳动密集型工作自动化，不仅能让公司在不增加人手的情况下提高生产力，还有助管控价格。不过，公司认为，父母后买产品时不会只考虑价格，而是会权衡产品成分、品质和安全。因此，单靠低价来竞争是不可持续的。
学者：高端化策略可助稳定利润
根据市场研究机构欧睿（Euromonitor）的数据，本地母婴护理业的零售销售额去年增长了7%，达到1.17亿元。
针对这个现象，有学者解释，新生儿减少可能导致产品销量下降，但不一定意味着消费额会减少。这是因为现今父母在选购商品时更加挑剔，花在小众及高端产品的数额更高。
国大商学院治理与可持续发展研究中心主任Lawrence Loh教授指出，婴幼儿护肤品、洗护用品和药用品都具有增长空间。通过“高端化”策略，企业可在出生率下降的情况下，以高价值、高利润的产品实现营收增长。
企业：持续开发产品和海外市场
Leon Bock表示，由于他们产品的主要使用者是新生至两岁的儿童，因此公司必须每两年就必须吸引一批新顾客。若没有更多顾客，就得设法开发更多产品，例如10岁都能用的产品，以留住更多顾客。
此外，公司也在拓展个性化、教育及哺乳指导服务等领域。他表示，这些业务的发展势头良好，已占国内营收的相当大部分。公司目前已着手将服务推向海外。
Hegen目前已进驻全球28个市场，并计划进一步增加到35个。Leon Bock说：“新加坡市场仅占我们总营收的6%到7%左右。如果仅靠本地市场，我们很难达到如今的业务规模。从创业之初我们就深知，必须依赖国际市场。”
Freshening Industries的业务则已扩展至超过38个国家。Moh Yan Ting表示，本地品牌若想实现显著且长期的规模化发展，就必须放眼海外。“作为新加坡品牌，我们的优势是可以利用新加坡作为开发、测试和完善产品的基地，然后把这些能力和产品带到国际市场。”
