隨著出生率下降、經營成本上升和競爭日益全球化，母嬰品牌紛紛調整經營策略。（圖：iStock）
不久前，擁有55年歷史的本地老字號母嬰用品品牌 Tollyjoy宣布將逐步停業。儘管公司表示停業的決定並非出於財務考量，但面對逐漸縮小的國內顧客群，它的停業引發了許多關注。
新傳媒英文新聞網CNA報道，隨著出生率下降、經營成本上升和競爭日益全球化，本地的母嬰品牌正重新思考發展方向和未來的增長來源。
其中，本土品牌Hegen聯合創辦人兼總裁Leon Bock表示，影響已開始顯現。品牌在創立的頭十年實現了顯著增長，但在過去一年至一年半期間，本地業務出現了「非常輕微」的下滑。
「我們剛起步時，新加坡每年約有4萬名新生兒，但如今已降至3萬名以下。市場規模的顯著縮小給所有母嬰品牌帶來了更多挑戰，我們需面對許多國內和國際市場的競爭對手，想要在日益縮小的市場中分得一杯羹，難度也越來越大。」
此外，企業的運營成本也在不斷攀升。Hegen在11年內曾兩次上調價格，每次漲幅均在10%左右，以應對原材料、貨運及油價成本上漲的影響。
與此同時，運輸時間也因全球供應鏈受到干擾變得難以預測。為了加強供應鏈的韌性，Hegen計劃在市場就近設立配送中心，包括在今年第四季於歐洲和美國設立配送中心，明年也可能在中國增設一個。
其他企業也紛紛從生產環節作出調整。例如，生產Zappy濕紙巾和尿片等嬰兒用品的Freshening Industries，已將生產自動化。
公司董事總經理Moh Yan Ting表示，將高度重複的勞動密集型工作自動化，不僅能讓公司在不增加人手的情況下提高生產力，還有助管控價格。不過，公司認為，父母后買產品時不會只考慮價格，而是會權衡產品成分、品質和安全。因此，單靠低價來競爭是不可持續的。
學者：高端化策略可助穩定利潤
根據市場研究機構歐睿（Euromonitor）的數據，本地母嬰護理業的零售銷售額去年增長了7%，達到1.17億元。
針對這個現象，有學者解釋，新生兒減少可能導致產品銷量下降，但不一定意味著消費額會減少。這是因為現今父母在選購商品時更加挑剔，花在小眾及高端產品的數額更高。
國大商學院治理與可持續發展研究中心主任Lawrence Loh教授指出，嬰幼兒護膚品、洗護用品和藥用品都具有增長空間。通過「高端化」策略，企業可在出生率下降的情況下，以高價值、高利潤的產品實現營收增長。
企業：持續開發產品和海外市場
Leon Bock表示，由於他們產品的主要使用者是新生至兩歲的兒童，因此公司必須每兩年就必須吸引一批新顧客。若沒有更多顧客，就得設法開發更多產品，例如10歲都能用的產品，以留住更多顧客。
此外，公司也在拓展個性化、教育及哺乳指導服務等領域。他表示，這些業務的發展勢頭良好，已占國內營收的相當大部分。公司目前已著手將服務推向海外。
Hegen目前已進駐全球28個市場，並計劃進一步增加到35個。Leon Bock說：「新加坡市場僅占我們總營收的6%到7%左右。如果僅靠本地市場，我們很難達到如今的業務規模。從創業之初我們就深知，必須依賴國際市場。」
Freshening Industries的業務則已擴展至超過38個國家。Moh Yan Ting表示，本地品牌若想實現顯著且長期的規模化發展，就必須放眼海外。「作為新加坡品牌，我們的優勢是可以利用新加坡作為開發、測試和完善產品的基地，然後把這些能力和產品帶到國際市場。」
