在本地购物中心刚兴起的年代，百货公司通常是商场的主力租户，甚至成了有关商场的代名词。
提到乌节路的先得坊（The Centrepoint），大家可能会联想到罗敏申百货（Robinsons）；提到义安城（Ngee Ann City），则会联想到高岛屋（Takashimaya）。
随着百货公司美罗（Metro）宣布将在租约届满后，关闭乌节路百利宫（Paragon）和长堤坊（Causeway Point）两家本地仅存的门店，零售专家在接受亚洲新闻台CNA访问时指出，这类主力租户已经不再像过去那样具有吸引力。
购物中心营运商不再依赖单一租户，而是转向餐饮概念、生活方式品牌和娱乐租户的组合来吸引消费者。
凯德投资集团商业管理首席执行长杨钦富表示，主力租户的角色随着消费者偏好转变而改变。购物中心的成败取决于整体租户组合的实力，而不是单一租户。
“如今的新加坡购物者更见多识广、更挑剔，他们寻求更精心策划、更具特色以及以体验为主的产品。购物中心营运商也已发展出更具战略性的租户组合策划能力。”
因此，他说，如今的主力租户有助于塑造购物中心的特色，而非主要吸引力。
过去的主力租户可带动人流和购物中心的品牌形象
仲量联行房地产顾问公司（Jones Lang LaSalle Property Pte Ltd - 简称JLL）东南亚研究与咨询部主管蔡炎亮博士指出，百货公司有助于带动人流和塑造购物中心的品牌形象。
随着新加坡零售业竞争加剧和消费者的消费能力提升，百货公司不再是消费者一站式购物的目的地。
蔡炎亮博士说：“这些以前在百货公司销售的品牌，现在已经通过实体店面或电商直接销售。因此，百货公司的角色已有所削弱。”
不过，蔡炎亮博士指出，百货公司在新加坡的一些市场仍然普遍存在。
如今的购物中心可如何脱颖而出？
百货公司若不再是主力租户，购物中心如何脱颖而出？
专家表示，购物中心不一定需要以另一个大型零售商取代百货市场，而是提供让购物者有理由探访和回访的产品。
比如说，爱雍·乌节（ION Orchard）不依赖传统百货公司。它在一楼设立多个精品店，共同吸引购物者。地下室的食阁和四楼的Ion Art也增加了购物中心的特色。
南洋理工大学南洋商学院营销客座副教授黄庆娘说：“我们现在不再使用一个大型的主力租户，而是采用其他较小规模的租户，或者我们称之为旗舰店的概念。”
专家一致认为，随着电子商务的兴起，实体零售受到冲击，新型主力租户将专注于生活与体验试概念，例如结合餐饮概念的高端超市、室内游乐场、瑜伽或普拉提工作室、设在购物中心内的图书馆，以及娱乐和文化空间。
