在本地購物中心剛興起的年代，百貨公司通常是商場的主力租戶，甚至成了有關商場的代名詞。
提到烏節路的先得坊（The Centrepoint），大家可能會聯想到羅敏申百貨（Robinsons）；提到義安城（Ngee Ann City），則會聯想到高島屋（Takashimaya）。
隨著百貨公司美羅（Metro）宣布將在租約屆滿後，關閉烏節路百利宮（Paragon）和長堤坊（Causeway Point）兩家本地僅存的門店，零售專家在接受亞洲新聞台CNA訪問時指出，這類主力租戶已經不再像過去那樣具有吸引力。
購物中心營運商不再依賴單一租戶，而是轉向餐飲概念、生活方式品牌和娛樂租戶的組合來吸引消費者。
凱德投資集團商業管理首席執行長楊欽富表示，主力租戶的角色隨著消費者偏好轉變而改變。購物中心的成敗取決於整體租戶組合的實力，而不是單一租戶。
「如今的新加坡購物者更見多識廣、更挑剔，他們尋求更精心策劃、更具特色以及以體驗為主的產品。購物中心營運商也已發展出更具戰略性的租戶組合策劃能力。」
因此，他說，如今的主力租戶有助於塑造購物中心的特色，而非主要吸引力。
過去的主力租戶可帶動人流和購物中心的品牌形象
仲量聯行房地產顧問公司（Jones Lang LaSalle Property Pte Ltd - 簡稱JLL）東南亞研究與諮詢部主管蔡炎亮博士指出，百貨公司有助於帶動人流和塑造購物中心的品牌形象。
隨著新加坡零售業競爭加劇和消費者的消費能力提升，百貨公司不再是消費者一站式購物的目的地。
蔡炎亮博士說：「這些以前在百貨公司銷售的品牌，現在已經通過實體店面或電商直接銷售。因此，百貨公司的角色已有所削弱。」
不過，蔡炎亮博士指出，百貨公司在新加坡的一些市場仍然普遍存在。
如今的購物中心可如何脫穎而出？
百貨公司若不再是主力租戶，購物中心如何脫穎而出？
專家表示，購物中心不一定需要以另一個大型零售商取代百貨市場，而是提供讓購物者有理由探訪和回訪的產品。
比如說，愛雍·烏節（ION Orchard）不依賴傳統百貨公司。它在一樓設立多個精品店，共同吸引購物者。地下室的食閣和四樓的Ion Art也增加了購物中心的特色。
南洋理工大學南洋商學院營銷客座副教授黃慶娘說：「我們現在不再使用一個大型的主力租戶，而是採用其他較小規模的租戶，或者我們稱之為旗艦店的概念。」
專家一致認為，隨著電子商務的興起，實體零售受到衝擊，新型主力租戶將專注於生活與體驗試概念，例如結合餐飲概念的高端超市、室內遊樂場、瑜伽或普拉提工作室、設在購物中心內的圖書館，以及娛樂和文化空間。
