自雇人士，包括自由职业者和独立承包商，他们能够充分地享受工作自由，并且不需要接受上司的监督。
然而，这种工作自由是把双刃剑。虽然让自雇人士远离了了企业的束缚，但同时也使他们失去了企业提供的培训和职业指导等组织支持(Organisational Support)。
新加坡2023年财政预算案已经出台了多项举措，旨在弥合当前就业形势中技能需求和供应不匹配所导致的差距。其中包括职场技能认证计划(Workplace Skills Recognition Programme)和成立就业与培训协调处(Jobs-Skills Integrators)等举措。
然而，这些举措的实施范围相当有限，仅适用于特定行业和特定企业的员工。
除此之外，还有其他现有计划。例如，新加坡全国职工总会推出的企业培训委员会(Company Training Committee)计划，该计划的主要目标是与企业合作开展培训计划，但通常只针对企业现有员工开放。
但自雇人士的需求却被经常忽视。他们自主选择从事各行各业，并且往往没有明确的归属感，因此也无法被合理地纳入到任何特定的行业或组织中。
针对自雇人士的实际需求，我们开展了一项研究。该研究分为三个阶段，旨在提高自雇人士（不雇佣他人的自雇者）的数字胜任力(Digital Competencies)。通过这项研究，我们认为政策制定者应该更加注重自雇人士的培训和发展需求，使他们能够享受新加坡政府所推行的各项职业培训和技能认证政策，从而提高他们的劳动力价值和职业竞争力。
我们的研究发现，自雇人士在提升自身技能时，常常遭遇诸多不确定性。他们参与的培训难以得到官方认可，同时也不清楚有哪些计划能够帮助他们提高技能水平。
对症下药，摆脱自雇人士的困境泥潭
根据新加坡人力部(Ministry of Manpower)最新发布的劳动市场报告(Labour Force Report)，新加坡当地的自雇人士数量已超过25万，占劳动力总数的10.5%。自2016年以来，自雇人士在居民中的比例增加了25%以上。这一数据表明，自雇工作在新加坡的劳动市场中扮演着越来越重要的角色，这一趋势也反映了新加坡社会对于灵活就业方式的认可和需求的增长。
提及自雇人士时，我们往往会首先想到平台工作者。他们通过在线平台提供各种服务，如网约车司机、外卖配送员、兼职家政等。
然而，自雇人士的范围并不仅限于平台工作者，还包括许多专业服务人员。他们涵盖了各个领域，如创意和媒体专业人士、销售和营销专业人士、商业和行政专业人士以及科学和工程专业人士等。这些自雇人士凭借自身的专业技能和独立创业精神，为社会提供各种高质量的专业服务。
虽然有些人自愿选择从事自营工作，但对其他人来说，这仅仅是一种权宜之计，一种重新回到全职工作岗位的办法。特别是对于那些被裁员的员工和渴望重新进入劳动力市场的护理人员来说，自营工作可能是他们重新获得经济稳定和职业发展的重要途径。
目前已经有多项计划可以满足自雇人士的培训需求，帮助他们顺利转入其他领域，成为正式职工。例如，新加坡劳动力发展局的职业联系站(Careers Connect)和新加坡全国职工总会就业与职能培训中心(e2i)提供的职业培训和职位匹配服务等。
在研究的第二阶段，我们通过2022年1月至4月的五次焦点小组讨论和三十次访谈，进一步了解了自雇人士的情况，并发现其中存在的一些困难和挑战。由于自雇工作的特殊性质，自雇人士在职场上可能面临着种种困境。
自雇人士面临的一个困难在于，他们无法享受到面向雇员开放的组织资源，例如专门用于满足个人需求和职业发展目标的培训。
面对行业和职业的变革和转型，自雇人士深刻认识到提升自己的技能和能力对于职业发展的重要性。然而，由于自营工作的特殊性质，技能提升之路对于许多自雇人士来说充满了挑战和困难，让他们感到进展缓慢，甚至寸步难行。
自雇人士在提升技能和能力时，往往会面临三大不确定性问题。首先，他们不知道哪些技能是当前市场上最为需要的，哪些技能能够真正为他们的职业生涯带来实际应用价值。其次，他们不知道哪些行业需要这些技能，哪些行业能够为他们的技能提升和职业发展提供更好的机会和前景。最后，他们也不知道应该学习哪些课程，哪些课程能够真正帮助他们提升技能和能力，让他们在职场上更具竞争力。这些不确定性问题令许多自雇人士在技能提升方面陷入困境，难以有所突破。
我们的研究表明，许多自雇人士在制定学习计划时，面对技能创前程个人资源库(MySkillsFuture Portal)中过多的课程选项，往往会感到不知所措。这种情况使得自雇人士需要花费更多的时间和精力来确定适合自己职业需求的课程。
三副药方，舒缓自雇人士的职业焦虑
此前有人曾在国会辩论中提议，政府应该通过规范培训机构的课程选择，来缓解自雇人士面临的课程选择过多的问题。尽管这有一定帮助，但是从需求端来看，我们仍然需要一些措施来帮助自雇人士更加清晰地认识自己的培训和发展需求，以便更好地选择适合自己的课程。
目前，技能创前程网站已经提供了免费的个性化职业自我评估工具，旨在帮助人们更好地发掘自己的职业倾向和发展潜力。该工具通过全面评估用户的个性特点、技能水平、信心以及职业价值观等多个方面，为自雇人士提供可靠的职业发展建议。
这一评估工具可根据自雇人士所处的职业领域、个人的职业目标以及现有的数字技能水平等因素，为他们推荐最具针对性的课程，并提供必要的指导和支持。
我们接下来面临的问题是，自雇人士参加技能培训后，却未必能得到雇主或客户的高度认可。根据我们的研究结果显示，并非所有在技能创前程网站上列出的培训证书都能够得到潜在客户的认可。
尽管新推出的职场技能认证计划能够帮助在获认证企业任职的员工接受在职培训并获得专业技能认证，但自雇人士仍然不能从该项计划中受益。
发布一份受潜在雇主认可的证书清单，能够有效改善这一情况。自雇人士将更明智地选择哪些课程值得他们投入时间和金钱，从而提高他们的职业竞争力和市场认可度。
另外，建立一个由政府、雇主和培训机构组成的多方协作机制，为自雇人士提供必要的指导和支持，有望有效解决他们在职业发展和培训方面面临的各种困境和挑战。
目前，针对自由职业者和自雇人士，职总自由业者和自雇人士署(U FSE)正与各方利益相关方紧密合作，推出一系列措施以提供全面的支持。这些措施包括扩大收入保障，提高职业安全与健康，以及完善劳动技能等方面。
职总自由业者和自雇人士署的支持措施取得了积极成效，受惠自各行各业的自由职业者和自雇人士不断增加。这些受益者包括计程车司机、私召车司机、食品配送或包裹递送人员，以及从事体育、户外学习、健身、保健、视觉和表演艺术以及拓展课程的教师和讲师，以及创意专业人员等多个行业。
虽然这一组织的目标是帮助上述自由职业者和自雇人士，但我们的研究结果显示，我们应进一步拓宽受益者的范围，这样才能确保更多的自雇人士能够从这些支持措施中获益。
考虑到自营工作的工作性质，自雇人士，尤其是专业服务人员，正在面临技术进步所带来的不利影响。因此，为了解决这个问题，职总自由业者和自雇人士署可以在数字化技术领域发挥关键作用，促进各方的合作，共同推动自雇人士的数字胜任力培养与评估。
欧盟正在开发的欧洲数字技能证书(European Digital Skills Certificate)和Europass数字凭证架构(Europass Digital Credentials Infrastructure)可供职总自由业者和自雇人士署学习借鉴。
最后，为了更好地支持自雇人士，我们需要改进计划和政策，着重解决自雇人士在技能培训中面临的关键问题，借此打通技能培训的“最后一公里”。
尽管自雇人士已经有资格获得多方机构的支持与资助，但从现有的计划来看，研究参与者却只熟悉技能创前程培训补助(SkillsFuture Credits)。
尽管多项计划可以为自雇人士提供全方位的支持，但我们调查发现，许多自雇人士对于这些计划并不了解。由此可见，他们错失了不少良机。
对于自雇人士而言，他们必须浏览杂乱无章的网页，比较并考虑技能创前程网站、技能创前程个人资源库等多个平台上的信息，以确定适合自己参加的课程，并找到能为他们提供支持的计划。
虽然网络上有大量的信息可供参考，但对于缺乏组织支持且时间宝贵的自雇人士而言，他们需要耗费大量的时间在各式各样的网页中筛选与自己无关的内容。这种无效的信息搜索过程对于自雇人士来说相当耗时。
为了方便自雇人士快速检索所需信息，政府可以考虑建立一个一站式门户网站，集成各个平台的信息资源，以供自雇人士灵活选择和使用。
该门户网站不仅可以帮自雇人士筛选出技能创前程个人资源库和技能创前程网站上的有效信息，如课程列表和政府资助计划，还将提供其他有用的内容。
比如，在该门户网站上，自雇人士可以查看行业对技能的要求、认可的证书列表，了解非政府组织的倡议和项目，同时还可以获取与其他自雇人士合作和交流的机会。对于自雇人士来说，这些功能的集成都非常具有实用性，可以帮助他们更轻松地获取相关信息，提高自己的技能水准和竞争力。
该门户网站还可以重点介绍行业的发展趋势，为自雇人士提供一系列课程、认证考试或推荐受认可的培训机构。
欧盟委员会在2021年推出了数字技能和就业平台(Digital Skills and Jobs Platform)，这是综合性的平台，旨在为欧洲公民提供课程、职业建议和就业机会。
尽管政府已经采取措施，与关键利益相关者合作以完善职业匹配服务和更新培训计划，例如最近成立的就业与培训协调处，但是目前这些计划仅在精密工程、零售和批发贸易领域进行试点，大部分自雇人士仍然被排除在外。
为了满足自雇人士在技能提升方面的需求，政府需要采取更多的措施。
高瞻远瞩，探索自营工作的挑战机遇
实际上，选择从事自营工作这类过渡性工作不失为一个明智的选择。自营工作为劳动者提供了宝贵的就业机会，不仅让他们有机会在工作中提升技能，还能赚取足够的工资维持生计。这些都为他们开启下一阶段的工作做好准备。
政府在支持自雇人士方面扮演着至关重要的角色。对于自愿选择自营工作的劳动者，政府应确保他们的技能与工作密切相关，并能够凭此维持生计。而对于那些不得已从事自营工作的劳动者，政府应提供支持，帮助他们平稳过渡到他们真正希望从事的职业。
