自僱人士，包括自由職業者和獨立承包商，他們能夠充分地享受工作自由，並且不需要接受上司的監督。
然而，這種工作自由是把雙刃劍。雖然讓自僱人士遠離了了企業的束縛，但同時也使他們失去了企業提供的培訓和職業指導等組織支持(Organisational Support)。
新加坡2023年財政預算案已經出台了多項舉措，旨在彌合當前就業形勢中技能需求和供應不匹配所導致的差距。其中包括職場技能認證計劃(Workplace Skills Recognition Programme)和成立就業與培訓協調處(Jobs-Skills Integrators)等舉措。
然而，這些舉措的實施範圍相當有限，僅適用於特定行業和特定企業的員工。
除此之外，還有其他現有計劃。例如，新加坡全國職工總會推出的企業培訓委員會(Company Training Committee)計劃，該計劃的主要目標是與企業合作開展培訓計劃，但通常只針對企業現有員工開放。
但自僱人士的需求卻被經常忽視。他們自主選擇從事各行各業，並且往往沒有明確的歸屬感，因此也無法被合理地納入到任何特定的行業或組織中。
針對自僱人士的實際需求，我們開展了一項研究。該研究分為三個階段，旨在提高自僱人士（不僱傭他人的自雇者）的數字勝任力(Digital Competencies)。通過這項研究，我們認為政策制定者應該更加注重自僱人士的培訓和發展需求，使他們能夠享受新加坡政府所推行的各項職業培訓和技能認證政策，從而提高他們的勞動力價值和職業競爭力。
我們的研究發現，自僱人士在提升自身技能時，常常遭遇諸多不確定性。他們參與的培訓難以得到官方認可，同時也不清楚有哪些計劃能夠幫助他們提高技能水平。
對症下藥，擺脫自僱人士的困境泥潭
根據新加坡人力部(Ministry of Manpower)最新發布的勞動市場報告(Labour Force Report)，新加坡當地的自僱人士數量已超過25萬，占勞動力總數的10.5%。自2016年以來，自僱人士在居民中的比例增加了25%以上。這一數據表明，自僱工作在新加坡的勞動市場中扮演著越來越重要的角色，這一趨勢也反映了新加坡社會對於靈活就業方式的認可和需求的增長。
提及自僱人士時，我們往往會首先想到平台工作者。他們通過在線平台提供各種服務，如網約車司機、外賣配送員、兼職家政等。
然而，自僱人士的範圍並不僅限於平台工作者，還包括許多專業服務人員。他們涵蓋了各個領域，如創意和媒體專業人士、銷售和營銷專業人士、商業和行政專業人士以及科學和工程專業人士等。這些自僱人士憑藉自身的專業技能和獨立創業精神，為社會提供各種高質量的專業服務。
雖然有些人自願選擇從事自營工作，但對其他人來說，這僅僅是一種權宜之計，一種重新回到全職工作崗位的辦法。特別是對於那些被裁員的員工和渴望重新進入勞動力市場的護理人員來說，自營工作可能是他們重新獲得經濟穩定和職業發展的重要途徑。
目前已經有多項計劃可以滿足自僱人士的培訓需求，幫助他們順利轉入其他領域，成為正式職工。例如，新加坡勞動力發展局的職業聯繫站(Careers Connect)和新加坡全國職工總會就業與職能培訓中心(e2i)提供的職業培訓和職位匹配服務等。
在研究的第二階段，我們通過2022年1月至4月的五次焦點小組討論和三十次訪談，進一步了解了自僱人士的情況，並發現其中存在的一些困難和挑戰。由於自僱工作的特殊性質，自僱人士在職場上可能面臨著種種困境。
自僱人士面臨的一個困難在於，他們無法享受到面向雇員開放的組織資源，例如專門用於滿足個人需求和職業發展目標的培訓。
面對行業和職業的變革和轉型，自僱人士深刻認識到提升自己的技能和能力對於職業發展的重要性。然而，由於自營工作的特殊性質，技能提升之路對於許多自僱人士來說充滿了挑戰和困難，讓他們感到進展緩慢，甚至寸步難行。
自僱人士在提升技能和能力時，往往會面臨三大不確定性問題。首先，他們不知道哪些技能是當前市場上最為需要的，哪些技能能夠真正為他們的職業生涯帶來實際應用價值。其次，他們不知道哪些行業需要這些技能，哪些行業能夠為他們的技能提升和職業發展提供更好的機會和前景。最後，他們也不知道應該學習哪些課程，哪些課程能夠真正幫助他們提升技能和能力，讓他們在職場上更具競爭力。這些不確定性問題令許多自僱人士在技能提升方面陷入困境，難以有所突破。
我們的研究表明，許多自僱人士在制定學習計劃時，面對技能創前程個人資源庫(MySkillsFuture Portal)中過多的課程選項，往往會感到不知所措。這種情況使得自僱人士需要花費更多的時間和精力來確定適合自己職業需求的課程。
三副藥方，舒緩自僱人士的職業焦慮
此前有人曾在國會辯論中提議，政府應該通過規範培訓機構的課程選擇，來緩解自僱人士面臨的課程選擇過多的問題。儘管這有一定幫助，但是從需求端來看，我們仍然需要一些措施來幫助自僱人士更加清晰地認識自己的培訓和發展需求，以便更好地選擇適合自己的課程。
目前，技能創前程網站已經提供了免費的個性化職業自我評估工具，旨在幫助人們更好地發掘自己的職業傾向和發展潛力。該工具通過全面評估用戶的個性特點、技能水平、信心以及職業價值觀等多個方面，為自僱人士提供可靠的職業發展建議。
這一評估工具可根據自僱人士所處的職業領域、個人的職業目標以及現有的數字技能水平等因素，為他們推薦最具針對性的課程，並提供必要的指導和支持。
我們接下來面臨的問題是，自僱人士參加技能培訓後，卻未必能得到僱主或客戶的高度認可。根據我們的研究結果顯示，並非所有在技能創前程網站上列出的培訓證書都能夠得到潛在客戶的認可。
儘管新推出的職場技能認證計劃能夠幫助在獲認證企業任職的員工接受在職培訓並獲得專業技能認證，但自僱人士仍然不能從該項計劃中受益。
發布一份受潛在僱主認可的證書清單，能夠有效改善這一情況。自僱人士將更明智地選擇哪些課程值得他們投入時間和金錢，從而提高他們的職業競爭力和市場認可度。
另外，建立一個由政府、僱主和培訓機構組成的多方協作機制，為自僱人士提供必要的指導和支持，有望有效解決他們在職業發展和培訓方面面臨的各種困境和挑戰。
目前，針對自由職業者和自僱人士，職總自由業者和自僱人士署(U FSE)正與各方利益相關方緊密合作，推出一系列措施以提供全面的支持。這些措施包括擴大收入保障，提高職業安全與健康，以及完善勞動技能等方面。
職總自由業者和自僱人士署的支持措施取得了積極成效，受惠自各行各業的自由職業者和自僱人士不斷增加。這些受益者包括計程車司機、私召車司機、食品配送或包裹遞送人員，以及從事體育、戶外學習、健身、保健、視覺和表演藝術以及拓展課程的教師和講師，以及創意專業人員等多個行業。
雖然這一組織的目標是幫助上述自由職業者和自僱人士，但我們的研究結果顯示，我們應進一步拓寬受益者的範圍，這樣才能確保更多的自僱人士能夠從這些支持措施中獲益。
考慮到自營工作的工作性質，自僱人士，尤其是專業服務人員，正在面臨技術進步所帶來的不利影響。因此，為了解決這個問題，職總自由業者和自僱人士署可以在數字化技術領域發揮關鍵作用，促進各方的合作，共同推動自僱人士的數字勝任力培養與評估。
歐盟正在開發的歐洲數字技能證書(European Digital Skills Certificate)和Europass數字憑證架構(Europass Digital Credentials Infrastructure)可供職總自由業者和自僱人士署學習借鑑。
最後，為了更好地支持自僱人士，我們需要改進計劃和政策，著重解決自僱人士在技能培訓中面臨的關鍵問題，藉此打通技能培訓的「最後一公里」。
儘管自僱人士已經有資格獲得多方機構的支持與資助，但從現有的計劃來看，研究參與者卻只熟悉技能創前程培訓補助(SkillsFuture Credits)。
儘管多項計劃可以為自僱人士提供全方位的支持，但我們調查發現，許多自僱人士對於這些計劃並不了解。由此可見，他們錯失了不少良機。
對於自僱人士而言，他們必須瀏覽雜亂無章的網頁，比較並考慮技能創前程網站、技能創前程個人資源庫等多個平台上的信息，以確定適合自己參加的課程，並找到能為他們提供支持的計劃。
雖然網絡上有大量的信息可供參考，但對於缺乏組織支持且時間寶貴的自僱人士而言，他們需要耗費大量的時間在各式各樣的網頁中篩選與自己無關的內容。這種無效的信息搜索過程對於自僱人士來說相當耗時。
為了方便自僱人士快速檢索所需信息，政府可以考慮建立一個一站式門戶網站，集成各個平台的信息資源，以供自僱人士靈活選擇和使用。
該門戶網站不僅可以幫自僱人士篩選出技能創前程個人資源庫和技能創前程網站上的有效信息，如課程列表和政府資助計劃，還將提供其他有用的內容。
比如，在該門戶網站上，自僱人士可以查看行業對技能的要求、認可的證書列表，了解非政府組織的倡議和項目，同時還可以獲取與其他自僱人士合作和交流的機會。對於自僱人士來說，這些功能的集成都非常具有實用性，可以幫助他們更輕鬆地獲取相關信息，提高自己的技能水準和競爭力。
該門戶網站還可以重點介紹行業的發展趨勢，為自僱人士提供一系列課程、認證考試或推薦受認可的培訓機構。
歐盟委員會在2021年推出了數字技能和就業平台(Digital Skills and Jobs Platform)，這是綜合性的平台，旨在為歐洲公民提供課程、職業建議和就業機會。
儘管政府已經採取措施，與關鍵利益相關者合作以完善職業匹配服務和更新培訓計劃，例如最近成立的就業與培訓協調處，但是目前這些計劃僅在精密工程、零售和批發貿易領域進行試點，大部分自僱人士仍然被排除在外。
為了滿足自僱人士在技能提升方面的需求，政府需要採取更多的措施。
高瞻遠矚，探索自營工作的挑戰機遇
實際上，選擇從事自營工作這類過渡性工作不失為一個明智的選擇。自營工作為勞動者提供了寶貴的就業機會，不僅讓他們有機會在工作中提升技能，還能賺取足夠的工資維持生計。這些都為他們開啟下一階段的工作做好準備。
政府在支持自僱人士方面扮演著至關重要的角色。對於自願選擇自營工作的勞動者，政府應確保他們的技能與工作密切相關，並能夠憑此維持生計。而對於那些不得已從事自營工作的勞動者，政府應提供支持，幫助他們平穩過渡到他們真正希望從事的職業。
