在新加坡，三轮车曾是一种重要的交通工具，它们的历史可以追溯到上个世纪。这些三轮车最初是由人力车演变而来，人力车是一种两轮的手拉车，起源于日本，并在19世纪80年代首次出现在新加坡。它们曾是新加坡最早期的交通方式之一，与蒸汽火车和牛车一起，为人们提供了便捷的出行方式。
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直到最近，三轮车仍然是新加坡旅游的一部分，但随着最后一家运营商合同的到期和未续签，新加坡的三轮车服务已经完全停止。这标志着一个时代的结束，也反映了城市交通发展的变迁。
让让我们一同穿越新加坡三轮车的历史。
1914 – 1943：从人力车到三轮车
1914年，新加坡首次正式注册了三轮车。这些早期的三轮车实际上是改装过的人力车，安装在自行车上，被称为“脚踏人力车”，然而，据报道，这第一批三轮车质量不佳，在新加坡的街道上并未广泛使用。
同年，有一家美国公司试图进口500辆三轮车到新加坡，但由于担心道路安全问题，这一请求被当时的英国殖民政府所拒绝。
在日本占领新加坡的那些年里，三轮车再次成为交通工具的一部分。1943年8月7日，首批10辆三轮车开始服务，每英里的官方收费是15美分。这些三轮车由运营商以每天80美分的价格出租，这一细节来自于日本占领时期的一份宣传性质的报纸《萧南时报》。
在这些三轮车骑手中，很多人是19世纪末来到新加坡的中国福建省移民，他们讲恒华语、福建语及其他福建方言。这些移民被认为是相对晚期的移民群体。他们最初从事人力车行业，随后转行成为三轮车骑手。
尽管当时的三轮车骑手大多数能够使用多种语言或方言进行沟通，但他们中的大多数并不会说英语。这反映了新加坡早期社会的语言多样性和移民社区的适应能力。
1940年代：战后繁荣
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在20世纪40年代，特别是在日本占领新加坡期间，三轮车的使用因机动车燃油短缺而大幅增加。1947年，殖民政府宣布人力车非法，这促使许多人力车夫转而成为三轮车骑手。战后，三轮车主要使用本地材料和零件制造，最初的设计各不相同，为了统一标准，市政委员会在1946年和1948年对三轮车的尺寸进行了规范。
根据新加坡国家图书馆管理局的Infopedia网站，三轮车在支持非正规经济部门，如小贩和街头商人，运送货物方面发挥了重要作用。然而，三轮车也被用于非法活动，如赌博和卖淫，它们常常将顾客带到进行这些活动的店屋后巷。
到了1948年，三轮车的收费标准化，每半英里或其部分收费20美分。骑手还可以选择按时间收费，每小时1.50新元，或每增加15分钟收取40美分。三轮车骑手通常分为两个班次，一个是早上5点到下午2点，另一个则覆蓋一天的其余时间。
1950 年代至 1970 年代：公共运输衰落
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1950年代至1970年代，随着政府监管的加强和机动车的兴起以及城市化，三轮车行业出现了下降。1954年，三轮车骑手的最大人数被定为5,175人，三轮车的上限为4,820辆。随着汽车变得越来越便宜，三轮车成为一种相对危险的旅行方式。新加坡在1965年独立后迅速的现代化和城市化进一步加速了三轮车的衰落。
从1950年代中期开始，随着政府加强监管、机动车的普及和城市化的推进，新加坡的三轮车行业逐渐衰退。
1945年日本投降后，殖民政府开始对街头小贩和三轮车骑手实施更严格的控制，这些群体在占领期间数量激增。1946年12月，政府实施了三轮车骑手的强制性注册和许可制度，包括执照考试和佩戴臂章的规定。
新加坡人力车和三轮车工人工会对这些新规定表示反对，原因是许可费高达5新元，且认为佩戴臂章有失尊严。因此，许多三轮车骑手选择不遵守这些规定。经过一番协商，最终达成了妥协：手臂徽章被胸前徽章取代，而执照测试则由工会负责进行。
到了1948年6月，政府颁布了一项新法律，禁止注册新的三轮车。第二年，政府进一步设定了配额，将三轮车骑手的数量上限定为9,000人，三轮车的数量上限定为7,900辆。到了1954年，这些配额被进一步减少到5,175名骑手和4,820辆三轮车。
政府通常以三轮车速度慢、占用过多停车位为由来证明减少三轮车的合理性，然而，这不仅仅是因为法规的变化，随着计程车等机动车数量的增加，三轮车的衰落加速了，汽车变得越来越便宜，而三轮车则被视为一种相对危险的出行方式。1950年代，非法的“海盗计程车”开始抢夺三轮车的客源。
1965年新加坡独立后，国家的快速现代化和城市化进程进一步加剧了三轮车的衰退。城市化计划清除了市中心的贫民窟和棚户区，这些地区的居民曾是三轮车骑手的主要客户群体，因此三轮车骑手失去了他们的主要收入来源。
到了1970年代后期，随着公共运输的改善和私家车的普及，三轮车骑手已经成为了一个濒临消失的群体。
1970 年代 – 2023 年：最后一程
尽管三轮车已不再是新加坡常见的公共运输方式，但它们作为一种遗产景点被保留下来，供游客体验昔日的新加坡。
淡马锡理工学院的酒店与旅游管理高级讲师Benjamin Cassim指出，随着城市规划和新加坡公共运输系统的发展，三轮车的重要性逐渐降低，三轮车作为一项辅助性旅游服务，为游客提供了一个慢节奏的参观遗产区的机会，并能从三轮车运营商那里了解更多信息。
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据2014年的报道，新加坡陆路交通管理局（LTA）自2001年9月起停止发放新的三轮车骑手职业执照。随着时间的推移，三轮车的受欢迎程度逐渐下降，特别是在COVID-19大流行期间边境关闭时，三轮车变得更加罕见。
Trishaw Uncle是新加坡最后一家获得三轮车旅游许可的运营商，但在2023年5月，它终止了与新加坡旅游局（STB）的合同。该公司曾经提供覆蓋小印度、唐人街、磅格南和市政区等热门旅游目的地的旅游服务。
Trishaw Uncle的高管Tieu Xin Yue表示，公司不得不将其位于皇后街Albert Mall Trishaw Park的场地归还，用于其他用途。新加坡旅游局的旅行社和导游总监Annie Chang确认，Trishaw Park的场地已经归还给相关机构，以审查该地点的未来用途。
她补充说，目前新加坡没有其他三轮车服务。Tieu女士透露，Trishaw Uncle拥有100辆三轮车，但在合同结束后不久，由于找不到合适的存放地点，这些三轮车被报废了。这标志着新加坡三轮车服务的一个时代的结束。
如今，新加坡街头再也见不到三轮车的踪影。三轮车曾经是新加坡最受欢迎的公共运输工具之一，但随着时代的发展，它们已不再适应现代社会的需求。三轮车的消亡，也见证了新加坡从一个传统的小渔村，逐渐发展成为一个现代化大都市的历程。
