在新加坡，三輪車曾是一種重要的交通工具，它們的歷史可以追溯到上個世紀。這些三輪車最初是由人力車演變而來，人力車是一種兩輪的手拉車，起源於日本，並在19世紀80年代首次出現在新加坡。它們曾是新加坡最早期的交通方式之一，與蒸汽火車和牛車一起，為人們提供了便捷的出行方式。
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直到最近，三輪車仍然是新加坡旅遊的一部分，但隨著最後一家運營商合同的到期和未續簽，新加坡的三輪車服務已經完全停止。這標誌著一個時代的結束，也反映了城市交通發展的變遷。
讓讓我們一同穿越新加坡三輪車的歷史。
1914 – 1943：從人力車到三輪車
1914年，新加坡首次正式註冊了三輪車。這些早期的三輪車實際上是改裝過的人力車，安裝在自行車上，被稱為「腳踏人力車」，然而，據報道，這第一批三輪車質量不佳，在新加坡的街道上並未廣泛使用。
同年，有一家美國公司試圖進口500輛三輪車到新加坡，但由於擔心道路安全問題，這一請求被當時的英國殖民政府所拒絕。
在日本占領新加坡的那些年裡，三輪車再次成為交通工具的一部分。1943年8月7日，首批10輛三輪車開始服務，每英里的官方收費是15美分。這些三輪車由運營商以每天80美分的價格出租，這一細節來自於日本占領時期的一份宣傳性質的報紙《蕭南時報》。
在這些三輪車騎手中，很多人是19世紀末來到新加坡的中國福建省移民，他們講恆華語、福建語及其他福建方言。這些移民被認為是相對晚期的移民群體。他們最初從事人力車行業，隨後轉行成為三輪車騎手。
儘管當時的三輪車騎手大多數能夠使用多種語言或方言進行溝通，但他們中的大多數並不會說英語。這反映了新加坡早期社會的語言多樣性和移民社區的適應能力。
1940年代：戰後繁榮
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在20世紀40年代，特別是在日本占領新加坡期間，三輪車的使用因機動車燃油短缺而大幅增加。1947年，殖民政府宣布人力車非法，這促使許多人力車夫轉而成為三輪車騎手。戰後，三輪車主要使用本地材料和零件製造，最初的設計各不相同，為了統一標準，市政委員會在1946年和1948年對三輪車的尺寸進行了規範。
根據新加坡國家圖書館管理局的Infopedia網站，三輪車在支持非正規經濟部門，如小販和街頭商人，運送貨物方面發揮了重要作用。然而，三輪車也被用於非法活動，如賭博和賣淫，它們常常將顧客帶到進行這些活動的店屋後巷。
到了1948年，三輪車的收費標準化，每半英里或其部分收費20美分。騎手還可以選擇按時間收費，每小時1.50新元，或每增加15分鐘收取40美分。三輪車騎手通常分為兩個班次，一個是早上5點到下午2點，另一個則覆蓋一天的其餘時間。
1950 年代至 1970 年代：公共運輸衰落
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1950年代至1970年代，隨著政府監管的加強和機動車的興起以及城市化，三輪車行業出現了下降。1954年，三輪車騎手的最大人數被定為5,175人，三輪車的上限為4,820輛。隨著汽車變得越來越便宜，三輪車成為一種相對危險的旅行方式。新加坡在1965年獨立後迅速的現代化和城市化進一步加速了三輪車的衰落。
從1950年代中期開始，隨著政府加強監管、機動車的普及和城市化的推進，新加坡的三輪車行業逐漸衰退。
1945年日本投降後，殖民政府開始對街頭小販和三輪車騎手實施更嚴格的控制，這些群體在占領期間數量激增。1946年12月，政府實施了三輪車騎手的強制性註冊和許可制度，包括執照考試和佩戴臂章的規定。
新加坡人力車和三輪車工人工會對這些新規定表示反對，原因是許可費高達5新元，且認為佩戴臂章有失尊嚴。因此，許多三輪車騎手選擇不遵守這些規定。經過一番協商，最終達成了妥協：手臂徽章被胸前徽章取代，而執照測試則由工會負責進行。
到了1948年6月，政府頒布了一項新法律，禁止註冊新的三輪車。第二年，政府進一步設定了配額，將三輪車騎手的數量上限定為9,000人，三輪車的數量上限定為7,900輛。到了1954年，這些配額被進一步減少到5,175名騎手和4,820輛三輪車。
政府通常以三輪車速度慢、占用過多停車位為由來證明減少三輪車的合理性，然而，這不僅僅是因為法規的變化，隨著計程車等機動車數量的增加，三輪車的衰落加速了，汽車變得越來越便宜，而三輪車則被視為一種相對危險的出行方式。1950年代，非法的「海盜計程車」開始搶奪三輪車的客源。
1965年新加坡獨立後，國家的快速現代化和城市化進程進一步加劇了三輪車的衰退。城市化計劃清除了市中心的貧民窟和棚戶區，這些地區的居民曾是三輪車騎手的主要客戶群體，因此三輪車騎手失去了他們的主要收入來源。
到了1970年代後期，隨著公共運輸的改善和私家車的普及，三輪車騎手已經成為了一個瀕臨消失的群體。
1970 年代 – 2023 年：最後一程
儘管三輪車已不再是新加坡常見的公共運輸方式，但它們作為一種遺產景點被保留下來，供遊客體驗昔日的新加坡。
淡馬錫理工學院的酒店與旅遊管理高級講師Benjamin Cassim指出，隨著城市規劃和新加坡公共運輸系統的發展，三輪車的重要性逐漸降低，三輪車作為一項輔助性旅遊服務，為遊客提供了一個慢節奏的參觀遺產區的機會，並能從三輪車運營商那裡了解更多信息。
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據2014年的報道，新加坡陸路交通管理局（LTA）自2001年9月起停止發放新的三輪車騎手職業執照。隨著時間的推移，三輪車的受歡迎程度逐漸下降，特別是在COVID-19大流行期間邊境關閉時，三輪車變得更加罕見。
Trishaw Uncle是新加坡最後一家獲得三輪車旅遊許可的運營商，但在2023年5月，它終止了與新加坡旅遊局（STB）的合同。該公司曾經提供覆蓋小印度、唐人街、磅格南和市政區等熱門旅遊目的地的旅遊服務。
Trishaw Uncle的高管Tieu Xin Yue表示，公司不得不將其位於皇后街Albert Mall Trishaw Park的場地歸還，用於其他用途。新加坡旅遊局的旅行社和導遊總監Annie Chang確認，Trishaw Park的場地已經歸還給相關機構，以審查該地點的未來用途。
她補充說，目前新加坡沒有其他三輪車服務。Tieu女士透露，Trishaw Uncle擁有100輛三輪車，但在合同結束後不久，由於找不到合適的存放地點，這些三輪車被報廢了。這標誌著新加坡三輪車服務的一個時代的結束。
如今，新加坡街頭再也見不到三輪車的蹤影。三輪車曾經是新加坡最受歡迎的公共運輸工具之一，但隨著時代的發展，它們已不再適應現代社會的需求。三輪車的消亡，也見證了新加坡從一個傳統的小漁村，逐漸發展成為一個現代化大都市的歷程。
