印尼机场人员对到访旅客进行体温检测。（图：路透社）
在印度发现两起立百病毒病例后，刚从冠病疫情阴影走出的各国各地如同惊弓之鸟，赶紧对这种致命性极高的病毒提高警惕。不过本地权威病毒学家说，立百病毒大范围扩散的风险极低，但棘手的是要如何提早发现和诊断。
在传染病研究领域已有20多年的杜克-国大医学院病毒学家王林发教授说，印度和孟加拉几乎每年都会出现零星的立百病毒疫情，这种病毒在目前已知区域之外传播的风险其实是非常低的。
他进一步说明，立百病毒是由果蝠和猪等动物携带，可引起发烧和脑炎，死亡率在40%至75%之间。虽然可能会在人与人之间传播，但这属极少数情况，而且传播方式不容易，通常需要与感染者长时间接触。
拥有快速检测和有效诊断平台至关重要
这种病毒的高风险群包括曾接触过蝙蝠以及曾到访疫区的人。然而，除了死亡率极高，这种病毒也有其他棘手之处。
“要早期发现和诊断仍然面临挑战，立百病毒感染可能出现呼吸道或神经系统症状，因此难以与其他疾病区分开来。”
王林发说，本地早前已宣布加强措施以监测病毒的传播，包括对有疫区旅行史的旅客进行筛查，作为防范措施之一。如果发现疑似病例，快速检测和有效诊断平台是至关重要的，而快速聚合酶链式反应 (PCR) 或抗原检测是关键检测途径。
疫苗研发门槛不高
王林发也说，针对立百病毒的疫苗，其实研发技术和科学门槛不高，实际上研究界已开发出有效的疫苗和疗法，包括单克隆抗体和小分子药物，这些疫苗和疗法在临床前研究中皆表现出良好的效果。
“然而，由于市场需求不足，疫苗的商业化仍然面临挑战。因此，最可行的前进方向，或许在于将其作为公共物品一般，世卫组织和流行病防范创新联盟等组织正在努力推进这方面的工作。”
