印尼機場人員對到訪旅客進行體溫檢測。（圖：路透社）
在印度發現兩起立百病毒病例後，剛從冠病疫情陰影走出的各國各地如同驚弓之鳥，趕緊對這種致命性極高的病毒提高警惕。不過本地權威病毒學家說，立百病毒大範圍擴散的風險極低，但棘手的是要如何提早發現和診斷。
在傳染病研究領域已有20多年的杜克-國大醫學院病毒學家王林發教授說，印度和孟加拉幾乎每年都會出現零星的立百病毒疫情，這種病毒在目前已知區域之外傳播的風險其實是非常低的。
他進一步說明，立百病毒是由果蝠和豬等動物攜帶，可引起發燒和腦炎，死亡率在40%至75%之間。雖然可能會在人與人之間傳播，但這屬極少數情況，而且傳播方式不容易，通常需要與感染者長時間接觸。
擁有快速檢測和有效診斷平台至關重要
這種病毒的高風險群包括曾接觸過蝙蝠以及曾到訪疫區的人。然而，除了死亡率極高，這種病毒也有其他棘手之處。
「要早期發現和診斷仍然面臨挑戰，立百病毒感染可能出現呼吸道或神經系統症狀，因此難以與其他疾病區分開來。」
王林發說，本地早前已宣布加強措施以監測病毒的傳播，包括對有疫區旅行史的旅客進行篩查，作為防範措施之一。如果發現疑似病例，快速檢測和有效診斷平台是至關重要的，而快速聚合酶鏈式反應 (PCR) 或抗原檢測是關鍵檢測途徑。
疫苗研發門檻不高
王林發也說，針對立百病毒的疫苗，其實研發技術和科學門檻不高，實際上研究界已開發出有效的疫苗和療法，包括單克隆抗體和小分子藥物，這些疫苗和療法在臨床前研究中皆表現出良好的效果。
「然而，由於市場需求不足，疫苗的商業化仍然面臨挑戰。因此，最可行的前進方向，或許在於將其作為公共物品一般，世衛組織和流行病防範創新聯盟等組織正在努力推進這方面的工作。」
