自郑和下西洋以后，无数中国人，或怀揣梦想、或迫于生计，挥别故乡和亲人，依靠并不发达的海上交通工具，历经千辛万苦，辗转流落到世界各地，凭著中国人的勤劳勇敢和智慧，在当地生根和发芽。今天，在中国以外，全世界的海外华人有六千万之巨，他们当中，诞生了很多的传奇人物和故事，新加坡的李光耀家族就是其中之一。
1862年，汕头外海码头，年仅16岁的少年李沐文随人群登上了一艘前往南洋的商船，没有送别的亲人，也没有旅行的兴奋感，如果不是生活所逼，他可能更愿意留在中国。未知的海上旅途，甚至不知道自己将要登陆的港口，所有这一切都不及背井离乡的愁苦，面对渐渐远离的中国大陆，少年在心里暗下决心：我一定还要回来。
三个月的海上漂泊以后，李沐文在星洲下船。星洲是新加坡的旧称，当时是英国殖民地，商业比较发达，有许多来自中国的客家人聚集在这里。源源不断的亚洲或欧洲的商船穿行在马六甲海峡，带动了当地的发展。在这个全新的环境里，少年展现了惊人的适应和生存能力，凭著敏锐的商业意识和灵活的头脑，李沐文白手起家，没用几年时间就挣下一份家业，并与当地华人第二代女子萧唤娘成婚，生下两个孩子：李云龙和李见龙。1882年，稍有资财的李沐文衣锦还乡，独自一人回到中国，1884年因病去世。
李光耀在回忆录里这样描写他的曾祖父：“对我来说，我们的家族历史应从曾祖父李沐文开始。……根据曾祖父在中国故乡所盖的一座房子后面的墓碑碑文记载，他于1846年诞生在广东省大埔县唐溪村。长大后，搭乘帆船到新加坡来。当年他南来的路线，很可能是先乘小船沿着韩江顺流航行12O公里，到最靠近的广东省港口汕头，然后从那儿出海到南洋。”
“曾祖父和在新加坡出生的华族少女萧唤娘结婚。……1882年，曾祖父赚够了钱，决定返回中国祖先生息的村落。可是，曾祖母却不愿意把子女留在新加坡而到一个陌生的地方。我小时候祖父和姑婆告诉我，他们（祖父当时10岁左右）和曾祖母跑到阿佛路外公家躲起来。于是，曾祖父只好自己回中国。”
《李光耀回忆录》对曾祖父回到中国以后的经历也有简单的记录：“曾祖父在中国娶了第二个妻子，盖了座大宅院，后来还捐了个小官。他叫人给他画了一幅身着官服的肖像，寄到新加坡来。同时寄来的，还有一幅大宅院的画。曾祖父的画像至今还保存着。”
尽管李光耀从未到过广东大埔，但他的弟弟李祥耀2004年的时候回过一次唐溪村，离开的时候，带走了祖屋的一片瓦和唐溪村的一把土。
李云龙：1871-1942，李光耀的祖父，幼时在当地的莱佛士书院念书，一直到初中，毕业后进入当地船务公司，获得公司老板的信任，委派他专门处理新加坡的业务。28岁时与当地印尼华侨邱小姐成婚，婚后育有二男三女。李氏家族从这一代开始积累财富。
据说，李云龙曾在当地最大的百货公司给儿子李进坤开了一个户头，李进坤可以购买自己想要的任何东西，无需付款，只记账就可以了。
长期的航海贸易，极大开阔了李云龙的视野，感受到了外国文明的优越性，尤其是英国文化，李云龙的生活方式和思想逐渐开始西化。
李云龙非常重视对李光耀的培养，他完全采用英式的教育，希望将李光耀培养成一个英国绅士。小的时候，父亲李进坤将李光耀送入华人学校，但中文学习令李光耀大伤脑筋，在祖父的坚持下，将李光耀从华文学校转入古楼英文学校就读。李光耀没有辜负祖父的期望，在校成绩常常名列前茅。12岁时，因成绩突出被保送到著名的英文学校莱佛士学院深造。
李进坤：1903-1997，李家在新加坡的第三代人，初中毕业以后，进入壳牌石油公司，后转行从事珠宝生意。1922年，19岁的李进坤与华人女子15岁的蔡认娘结婚，次年生下长子李光耀，后陆续再添三子一女。
1940年代，李光耀前往英国读书前和家人的合影。前排为父亲李进坤和母亲蔡认娘，后排左起依次为：妹妹李金满、二弟李金耀、李光耀、三弟李天耀、四弟李祥耀。
柯玉芝：1921年12月11日～2010年10月2日，祖籍中国福建同安县，新加坡知名律师。与李光耀相识于新加坡莱佛士学院。1946年，李光耀赴英国留学，柯玉芝面临两项选择：要么等三年以后李光耀回国，要么就是自己也争取前往英国。结果次年，即1947年，柯玉芝就争取到新加坡唯一一个名额的女皇奖学金，到英国剑桥大学与李光耀会合，当年圣诞节，与李光耀结为夫妇，成为李光耀一生中的最爱。
1950年9月30日，李光耀与柯玉芝正式举行婚礼。左起：李光耀母亲蔡认娘、祖母邱念娘、父亲李进坤、李光耀与柯玉芝、岳母阮有娘、岳父柯守智。
柯玉芝不但承担了妻子的责任，同时也深度参与了李光耀的政治生涯，柯玉芝起草了很多重要的政治文件，李光耀的每一份演讲稿事先都要经过夫人的修改润色，两人可谓是生活和事业的“最佳拍档”。夫妇两人育有二子一女：长子李显龙、次女李玮玲、三子李显扬。
2010年10月6日，在妻子的葬礼上，李光耀动情的说：
“对我们在一起的63年，我有珍贵的回忆。没有她，我会是个不同的人，过着完全不同的生活，她为我和我们的孩子奉献一生，我需要她的时候，她总是在我身边，她渡过了温暖和有意义的一生。
我应该从她有意义的89年生命中得到慰籍，但在这最后告别的时刻，我的心充满悲伤。”
李显龙：1952年2月10日出生，毕业于英国剑桥大学，自2004年起担任新加坡总理，也是新加坡第三任总理，人民行动党秘书长。在任总理之前，李显龙先后担任国会议员、国防部长、贸工部长、财政部长和副总理等职位，也有在武装部队任职的经历，获得准将军衔。
1992年，李显龙被诊断患上淋巴癌。2015年，又被确诊患上前列腺癌，并接受切除手术。因发现及时，加上医护人员的精心治疗，病情得以控制。因为身体的原因，李显龙每天都保持适当的工作节奏。
李光耀夫妇与儿时的李显龙
在2020年7月10日的新加坡大选中，李显龙领导的人民行动党获得国会93个议席中的83个，取得61.24%的总得票率，领先反对党工人党，李显龙再次连任新加坡总理，将执政到2025年。不过，李显龙之前表示自己将在70岁的时候退休。新加坡舆论普遍认为，副总理兼财政部长王瑞杰有望接替李显龙成为新加坡第四代国家领导人。
1974年，李光耀夫妇在儿子李显龙剑桥大学毕业仪式上的合影。
黄名扬：李显龙第一任妻子，马来西亚华侨，是一名医生，在剑桥大学期间，与李显龙相遇，1978年两人结婚，婚后育有一女一子，1982年，黄名扬生下第二个孩子李毅鹏，孩子有先天性白化病，三个星期后，黄名扬心脏病突发去世，年仅31岁。不过，有传言，黄名扬是因为没能为李氏家族生下“完美小孩”,不堪压力自杀身亡。
何晶：1953年3月27日出生于新加坡一个公务员家庭，是家中长女。新加坡大学毕业后，进入国防部工作，1980年，公派前往美国史丹福大学继续深造，获电子工程学硕士学位。回国后邂逅同在国防部任职的李显龙，陪伴李显龙走出丧妻之痛，1985年与李显龙结婚，与李显龙育有两子：李鸿毅和李浩毅。2002年起担任新加坡著名投资控股公司——淡马锡控股公司总裁。
李光耀在回忆录中写道：“他们生下两个儿子，何晶也把显龙的另外两个孩子视如己出。”
2007年，何晶在《福布斯》公布的“世界百名权威女性”排行榜中，列位第三，仅次于德国总理默克尔和中国国务院副总理吴仪。06年同一榜单何晶排名第36，08年排名第8，09年排名第5。
社交媒体上的何晶，既活跃也保持了她一贯坦率敢言的风格，对于敏感问题不回避、不遮掩、画龙点睛，点到为止，不反驳，不解释。这一点性格，与她的公公李光耀倒很相似。
李显扬：1957年出生，李光耀次子，毕业于英国剑桥大学，后又获得史丹福大学理科硕士学位，回国加入新加坡武装部队，被授予准将军衔。1994年退役后加入新加坡电信，2000-2007年担任新加坡电信首席执行官，2007年卸任，转任新加坡星狮集团董事局主席，2009年兼任新加坡民航局主席。
李显扬是李氏家族不可忽视的人物，但存在感和代表性显然逊于李显龙很多，他本人多次表示对政治没有兴趣。最近一次引起公众关注，就是在大选前夕，李显扬高调宣布加入反对党前进党，并号召民众投票给反对党。目前新加坡最大的反对党是工人党，今年大选工人党获得10个国会议席，前进党没有收获一席，李显扬这波操作让吃瓜群众看不明白？不过，投票结果倒是反映了李显扬在新加坡基本上没有号召力。
林学芬：李显扬妻子，新加坡著名经济学家林崇椰教授的女儿，毕业于英国剑桥大学法律系，荣获一等荣誉学位，同婆婆柯玉芝一样，也是新加坡知名的律师，创办新加坡史丹福律师事务所，后与美国摩根路易斯律师事务所合并，成为新加坡最大、也是首个全面提供国际化服务的律师行。本人担任环太平洋律师协会主席，获得多个国际奖项，2016年荣获国际知名法律评级机构钱伯斯颁发的“终身成就奖”。兼任多家上市公司董事，1981年与李显扬结婚，育有三子。
1981年7月18日，李显龙与林学芬在结婚典礼上与双方父母合影
李玮玲：1955年出生，李光耀和柯玉芝的第二个孩子，新加坡国立脑神经医学院的院长，至今单身。21岁时曾和一名医生有过约会，据她自己解释：“当我到了以后，发现宾客全是各界名流，好象烫手的山芋一样，我赶快和他分开了”（吃瓜群众表示不懂）。曾在公开发表的文章中提及“自己为什么保持单身？”说：“首先，我无法想像自己成为母亲那样的妻子和母亲，她为我设立的标准太高；其次，我的性情与父亲相近。宁愿选择放弃，以免累人累己。”
