再过两周是卫塞节。12年前的卫塞节前夕，因在仁慈医院失信等罪被判坐牢10个月的明义法师，获高庭减刑至六个月。曾被冠以“明星和尚”的他，过后一直保持低调。
时隔多年，几经争取，明义接受《联合早报》独家专访。
他敞开心扉，述说心路历程，也回忆恩师，并谈起佛教在现代社会如何保持活力、 佛法的 “世间化”，以及禅寺的科技化。
从未到过芽笼东的福海禅寺。
下了巴士，向一名阿姨问路，沿着地铁轨道一直往前，走着走着，就到了。
俗名吴嘉兴的仁慈医院前院监明义法师（60岁），就站在办公室外。
从2008年7月明义和前助理杨志恒被控，到2010年5月上诉，明义减刑，笔者跟了这案子近两年。
“当然记得你。”他笑着说。
一开始，明义约法三章，不谈案件。
访谈严守规定，可以想像，欲言又止的笔者有多郁闷。
快结束时，他心软了：“我知道如果不提案件，你也很难写，对吗？”畅快地讲了11分钟，他道出胸口之痛，也解决了笔者的难题。
“仁慈宝宝”依旧呵护
这些年，一直有记者打电话到禅寺，要求访问住持明义法师，但都被拒绝了。
“从前要为仁慈筹款，没有办法才受访，才去做那些电视节目。”
2003年以前，仁慈医院默默无闻。里头住满各族、各宗教、各年龄层的贫困慢性病病患，每人每天只需付八元，含吃住与医疗费用，其他的都靠捐款维持。
“当时很缺钱，很惨。在路上拿铁罐募捐，没多少人知道这家医院。没钱，病人得不到好照顾，也留不住好员工，肯定要垮。”
说到这，他不忘感激新加坡报业控股原发行部执行副总裁萧作鸣牵线，让他认识前报业传讯营运总裁文树森。
2004 年“仁心慈爱照万千”慈善筹款节目，明义法师挑战体能极限的“冰封22分钟”表演。（档案照片）
2003年，仁慈医院的筹款活动“仁心慈爱照万千”在报业传讯旗下的优频道开跑，收视率极高，文树森也感激萧作鸣撮合两方。
明义在“仁心”节目中，亲身表演“高楼滑降”“冰封22分钟”，连续五年以挑战体能极限的惊险表演筹款，获得的捐款电话通数往往比艺人还多。仁慈出名了，他也被冠以“明星和尚”的称号。
回首过往，明义重申庭上的供证，即从没主动要求为筹款节目做惊险表演。当时制作组闲聊时说要找人从墙壁走下，明义开玩笑“那我去啊”，对方就当真定下。
仁慈被卫生部调查时，筹款节目暂停，明义也卸下仁慈职务至今，但依旧通过福海禅寺，支持他当年供证时唤作baby（宝宝）的仁慈。
除了派义工，福海禅寺每年也捐6万元给仁慈。疫情前仁慈办义卖会，明义也积极参与，售卖自己烹煮的罗汉斋、南瓜汤和其他汤类食品。
“我从小喜欢下厨，算是业余厨师吧！我蛮喜欢做闽南人的薄饼，有时邀请同参道友到福海禅寺聚餐。”
另外，福海每年都会捐两成收入给慈善机构，善举不仅限仁慈医院。2018年，它就捐出100万元给全国肾脏基金会，在乌美设立洗肾中心。
捐肾救人却被指为了出名
1980年代，明义签下遗体捐赠表格，表明“用得着的器官尽管拿去”。
一次，他得知等换肾的人太多，许多病患等不及走了，就决定捐肾。
2015年4月捐肾之前，他跑了一年多的医院，包括检查身体、接受道德委员会的面试。
捐肾之事，他一直保密。
他说得坦白：“我又不是要筹款，干嘛要接受访问？”
捐肾一事后来被记者“挖到”，跑到医院追问，他只好开记者会。
一如所料，有人说他要再出名，有人说他是想“赎罪”；也有人力挺，说捐肾并非小事，谁会为了出名捐肾？
之后的七年，他没再受访。“这次算是勉为其难吧！我们不能为过往的事耿耿于怀，钻牛角尖。”
感谢李嘉诚出资相助
人生低谷时，明义告诉自己，只有两条路：一是走出阴霾，一是垂头丧气躲起来。“选择后者，活着还有意义吗？所以，我选择追寻阳光，寻找雨后的彩虹。”
除了信众、亲友、禅寺员工的鼓励，明义也靠宗教的力量，为自己加油打气。“一方面为了责任，另一方面是要以身作则，因为我常劝人学习放下，向前看。”
不过一些公众仍没“放下”，会对他指指点点。“随遇而安吧。有人要看不起你、要踩你，随他吧！难道我因此不活了吗？“有时我安慰自己，人生最糟的已经历了，不会有更糟的，往前走吧！”
当然，也有人理解他，会上前打招呼，要他的签名和合照。
香港富豪李嘉诚曾捐500万元，助福海禅寺重建，并为明义承担所有律师费。“我很感谢他的帮忙，永远记住他对我有恩。”
明义在2008年因帮前助理而失信仁慈医院5万元等罪名，被初庭（国家法院前身）判处10个月监禁。
经上诉后，高庭法官基于他对社会和仁慈医院的贡献，把刑期减为六个月。他在2010年9月27日刑满获释。
乐助任何“丝带”计划
明义感叹，新加坡常把“yellow ribbon”（黄丝带计划）挂在嘴边，但现实中做得还不够。
“人都会有过。你可能感受不到，当事人时不时被人揭疮疤，在报章上看到自己的旧闻，心情会如何？”
黄丝带计划帮助前囚犯重新融入社会。明义是否愿意参与？
“如果需要，不管是什么ribbon，我都愿意帮。”
难忘四恩师
“老人家特地为你擀的面，哪里会不好吃？”
明义回忆数名已故恩师时，感激这一生有一个接一个的师父栽培。上述是他谈到香港的觉光长老，一次擀面给他吃的情况。
“从他们的点点滴滴，我得到启发和安慰。在我不开心时，他们给我鼓励、力量和爱。
常凯法师（新加坡佛教总会前主席，1990年圆寂）
“明义”是常凯法师（左）取的，福海禅寺也是他圆寂之前交给明义法师的。右为明义法师。（受访者提供）
“明义”是常凯长老取的。
“福海禅寺也是他老人家圆寂之前交给我的，他教了我很多做人的道理，做事的方向，尤其我刚出家时，对佛教的工作不熟悉。
“那几年，我几乎每天都跟他见面，如果有一两天没有见面，他老人家就会问起我。
“我跟他很亲近，虽然我称呼他‘师太’，但他降贵纡尊，会找我一起做事。我永远都会铭记老人家的教诲。”
伯圆法师（受访者提供）
马来西亚伯圆法师（马来西亚佛教总会副主席、被称为马国“诗书画三绝”，2009年圆寂）
“伯圆长老是我的法恩师，可惜书、画没跟他好好学，只学了点皮毛。
“我很欣赏他老人家的禅坐，他会跟我分享禅宗里的一些道理。以前，他在丛林生活过，那种苦修，他也会常常讲给我听。”
香港觉光法师（香港佛教联合会会长，2014年圆寂）
“觉光长老也是我的法恩师。陪他去过加拿大、美国等地弘法。我在他身上深刻学到做人的道理。我从来不曾看过老人家真正发脾气。遇到困境，他会心平气和找出解决方案。
明义法师（左）与觉光长老。（受访者提供）
“老人家很疼我。有一次我外出办事，他告诉我晚上会擀面让我回去吃。晚上回去时，他却有点不开心，因为他觉得当晚擀的面条不够好吃。
“老人家一心为你擀的面，哪里会不好吃？这些点滴，会永远铭记我心。”
台湾净心法师（世界佛教华僧会会长，2020年圆寂）
净心法师（受访者提供）
“净心长老一直想我去协助他。他在台湾办僧伽大学，因为跟泰国人合作，我能帮得上。传戒方面老人家教导我很多。
“我从他身上学到自律。他90几岁时依然手不释卷，坐飞机他只休息一会儿，之后专注改文章。
“什么时候该做什么就做什么，老人家一直如此。这些都是我学习的榜样。”
善用科技弘扬佛法
年轻人未必都能接受礼佛和诵经，佛教必须年轻化，禅寺和宗教团体也须接受科技。
每天早上用iPad读《联合早报》和《海峡时报》的明义说：“我们也需要改变，善用科技。这两三年，很流行以Zoom来弘扬佛法。
“我们要用年轻人感兴趣的方式，比如唱歌，或开办青少班，让年轻人一起看电影，我们的导师融入其中发挥影响。”
不过他也认为须要照顾跟不上改变的人。他举例说，冠病疫情期间，拜佛、祭祖，一些老人家不懂上网预约，还是要用电话，“这些我们需要取得平衡”。
他强调，每个领域都在不断改变，但传统还是要保留，比如诵经、静坐和讲经。
两三年前，福海禅寺设立科技咨询小组，组员都是年轻人，他有时会参与。
福海禅寺属下有两家托儿所、三家老人中心。科技小组探讨利用电脑和机器人，指导老人家做运动等。
另外，他也提出引进科技协助找骨灰灵位、神主牌的可行性，参拜者就不必找员工帮忙。
“假设扫描一下智能卡，就知道骨灰的位置，甚至显示往生者的某些资料，那就很方便。”
科技发展迅速，现代僧侣也使用面簿和手机。他说，疫情期间，宗教辅导、拜佛、礼佛都无法面对面进行，转而借助手机、面簿的便利。
不过他较不能接受的是，边念佛、拜佛，边看手机。“我不爱玩手机游戏。但不排除大家有时累了，玩一下游戏。只要不耽误正事。”
佛法可助解决生活问题
深奥难懂的佛法犹如“世间法”，可放诸生活，解决日常问题。
明义法师说，佛法本该世间化，若帮不了信众，那他们为何还花时间学佛、诵经、静坐、听佛法？
佛经常讲“少欲知足”，不能贪、嗔、痴等，但知易行难。他举例，人们以为2003年的沙斯已很严重，冠病来袭时却没做好心理准备。
“近期中国东航空难，132人就这样离去。了解到人间无常，对突如其来的事就能从容以待，就能够学习放下，少欲知足，走得更远。”
如今重心放在打理福海禅寺
明义过去担任数个佛教团体或慈善机构的执委，如今已甚少参与，生活重心放在福海禅寺。
每天清晨五点多起身后，他开始诵经。白天在办公室忙寺院的事务，有时通过电话或面谈，辅导一些信徒。
明义说，一有空就看书或静坐，有时需要备课。周末到禅寺的信众多，他一般比较忙，晚上通常11点左右睡觉。
问明义，现在和过去，对物质生活的看法是否有改变？
他说：“如果你是追求人生目标， 一个实现自身价值的过程，而在这个过 程中（因为成功）产生了相应的附带利益，是可以把它看作是自身价值的体现 ……这绝对是积极的。但如果是刻意通过物质来寻求他人认同的行为，比如买奢侈品或刻意追求社会地位，是不可取的，这更像是对自身的认知不清晰，无法独立思考而随波逐流。”
少了一个肾，明义立志照顾好自己。“我常散步，有时骑脚车，或到东海岸海边走走。不想捐了肾，成为别人的负担，需要人家来照顾我。现在只有一个肾，必须好好保护。”
2020年3月，净心长老在台湾圆寂，明义当时到台湾居留一段时间。
疫情期间，他跟台湾和泰国的信众线上讲课，也利用福海禅寺的面簿传授佛法。目前一些海外寺庙已跟他预约，待疫情好转，就请他到当地传戒和实体教授佛法。
用六年说服父母让他出家
明义是家中独子，有三个姐姐。这名莱佛士书院毕业生，当年花了六年时间，才说服父母让他出家。
他当时22岁。母亲允予他出家时说：“如果这是你要的，就得坚持，不能还俗。”明义的母亲在2015年过世，父亲去年过世。
他不愿谈家人，云淡风轻地说，当年出事时，家人都支持他。“天下父母心，都一样。”
