再過兩周是衛塞節。12年前的衛塞節前夕，因在仁慈醫院失信等罪被判坐牢10個月的明義法師，獲高庭減刑至六個月。曾被冠以「明星和尚」的他，過後一直保持低調。
時隔多年，幾經爭取，明義接受《聯合早報》獨家專訪。
他敞開心扉，述說心路歷程，也回憶恩師，並談起佛教在現代社會如何保持活力、 佛法的 「世間化」，以及禪寺的科技化。
從未到過芽籠東的福海禪寺。
下了巴士，向一名阿姨問路，沿著地鐵軌道一直往前，走著走著，就到了。
俗名吳嘉興的仁慈醫院前院監明義法師（60歲），就站在辦公室外。
從2008年7月明義和前助理楊志恆被控，到2010年5月上訴，明義減刑，筆者跟了這案子近兩年。
「當然記得你。」他笑著說。
一開始，明義約法三章，不談案件。
訪談嚴守規定，可以想像，欲言又止的筆者有多鬱悶。
快結束時，他心軟了：「我知道如果不提案件，你也很難寫，對嗎？」暢快地講了11分鐘，他道出胸口之痛，也解決了筆者的難題。
「仁慈寶寶」依舊呵護
這些年，一直有記者打電話到禪寺，要求訪問住持明義法師，但都被拒絕了。
「從前要為仁慈籌款，沒有辦法才受訪，才去做那些電視節目。」
2003年以前，仁慈醫院默默無聞。裡頭住滿各族、各宗教、各年齡層的貧困慢性病病患，每人每天只需付八元，含吃住與醫療費用，其他的都靠捐款維持。
「當時很缺錢，很慘。在路上拿鐵罐募捐，沒多少人知道這家醫院。沒錢，病人得不到好照顧，也留不住好員工，肯定要垮。」
說到這，他不忘感激新加坡報業控股原發行部執行副總裁蕭作鳴牽線，讓他認識前報業傳訊營運總裁文樹森。
2004 年「仁心慈愛照萬千」慈善籌款節目，明義法師挑戰體能極限的「冰封22分鐘」表演。（檔案照片）
2003年，仁慈醫院的籌款活動「仁心慈愛照萬千」在報業傳訊旗下的優頻道開跑，收視率極高，文樹森也感激蕭作鳴撮合兩方。
明義在「仁心」節目中，親身表演「高樓滑降」「冰封22分鐘」，連續五年以挑戰體能極限的驚險表演籌款，獲得的捐款電話通數往往比藝人還多。仁慈出名了，他也被冠以「明星和尚」的稱號。
回首過往，明義重申庭上的供證，即從沒主動要求為籌款節目做驚險表演。當時製作組閒聊時說要找人從牆壁走下，明義開玩笑「那我去啊」，對方就當真定下。
仁慈被衛生部調查時，籌款節目暫停，明義也卸下仁慈職務至今，但依舊通過福海禪寺，支持他當年供證時喚作baby（寶寶）的仁慈。
除了派義工，福海禪寺每年也捐6萬元給仁慈。疫情前仁慈辦義賣會，明義也積極參與，售賣自己烹煮的羅漢齋、南瓜湯和其他湯類食品。
「我從小喜歡下廚，算是業餘廚師吧！我蠻喜歡做閩南人的薄餅，有時邀請同參道友到福海禪寺聚餐。」
另外，福海每年都會捐兩成收入給慈善機構，善舉不僅限仁慈醫院。2018年，它就捐出100萬元給全國腎臟基金會，在烏美設立洗腎中心。
捐腎救人卻被指為了出名
1980年代，明義簽下遺體捐贈表格，表明「用得著的器官儘管拿去」。
一次，他得知等換腎的人太多，許多病患等不及走了，就決定捐腎。
2015年4月捐腎之前，他跑了一年多的醫院，包括檢查身體、接受道德委員會的面試。
捐腎之事，他一直保密。
他說得坦白：「我又不是要籌款，幹嘛要接受訪問？」
捐腎一事後來被記者「挖到」，跑到醫院追問，他只好開記者會。
一如所料，有人說他要再出名，有人說他是想「贖罪」；也有人力挺，說捐腎並非小事，誰會為了出名捐腎？
之後的七年，他沒再受訪。「這次算是勉為其難吧！我們不能為過往的事耿耿於懷，鑽牛角尖。」
感謝李嘉誠出資相助
人生低谷時，明義告訴自己，只有兩條路：一是走出陰霾，一是垂頭喪氣躲起來。「選擇後者，活著還有意義嗎？所以，我選擇追尋陽光，尋找雨後的彩虹。」
除了信眾、親友、禪寺員工的鼓勵，明義也靠宗教的力量，為自己加油打氣。「一方面為了責任，另一方面是要以身作則，因為我常勸人學習放下，向前看。」
不過一些公眾仍沒「放下」，會對他指指點點。「隨遇而安吧。有人要看不起你、要踩你，隨他吧！難道我因此不活了嗎？「有時我安慰自己，人生最糟的已經歷了，不會有更糟的，往前走吧！」
當然，也有人理解他，會上前打招呼，要他的簽名和合照。
香港富豪李嘉誠曾捐500萬元，助福海禪寺重建，並為明義承擔所有律師費。「我很感謝他的幫忙，永遠記住他對我有恩。」
明義在2008年因幫前助理而失信仁慈醫院5萬元等罪名，被初庭（國家法院前身）判處10個月監禁。
經上訴後，高庭法官基於他對社會和仁慈醫院的貢獻，把刑期減為六個月。他在2010年9月27日刑滿獲釋。
樂助任何「絲帶」計劃
明義感嘆，新加坡常把「yellow ribbon」（黃絲帶計劃）掛在嘴邊，但現實中做得還不夠。
「人都會有過。你可能感受不到，當事人時不時被人揭瘡疤，在報章上看到自己的舊聞，心情會如何？」
黃絲帶計劃幫助前囚犯重新融入社會。明義是否願意參與？
「如果需要，不管是什麼ribbon，我都願意幫。」
難忘四恩師
「老人家特地為你擀的面，哪裡會不好吃？」
明義回憶數名已故恩師時，感激這一生有一個接一個的師父栽培。上述是他談到香港的覺光長老，一次擀麵給他吃的情況。
「從他們的點點滴滴，我得到啟發和安慰。在我不開心時，他們給我鼓勵、力量和愛。
常凱法師（新加坡佛教總會前主席，1990年圓寂）
「明義」是常凱法師（左）取的，福海禪寺也是他圓寂之前交給明義法師的。右為明義法師。（受訪者提供）
「明義」是常凱長老取的。
「福海禪寺也是他老人家圓寂之前交給我的，他教了我很多做人的道理，做事的方向，尤其我剛出家時，對佛教的工作不熟悉。
「那幾年，我幾乎每天都跟他見面，如果有一兩天沒有見面，他老人家就會問起我。
「我跟他很親近，雖然我稱呼他『師太』，但他降貴紆尊，會找我一起做事。我永遠都會銘記老人家的教誨。」
伯圓法師（受訪者提供）
馬來西亞伯圓法師（馬來西亞佛教總會副主席、被稱為馬國「詩書畫三絕」，2009年圓寂）
「伯圓長老是我的法恩師，可惜書、畫沒跟他好好學，只學了點皮毛。
「我很欣賞他老人家的禪坐，他會跟我分享禪宗里的一些道理。以前，他在叢林生活過，那種苦修，他也會常常講給我聽。」
香港覺光法師（香港佛教聯合會會長，2014年圓寂）
「覺光長老也是我的法恩師。陪他去過加拿大、美國等地弘法。我在他身上深刻學到做人的道理。我從來不曾看過老人家真正發脾氣。遇到困境，他會心平氣和找出解決方案。
明義法師（左）與覺光長老。（受訪者提供）
「老人家很疼我。有一次我外出辦事，他告訴我晚上會擀麵讓我回去吃。晚上回去時，他卻有點不開心，因為他覺得當晚擀的麵條不夠好吃。
「老人家一心為你擀的面，哪裡會不好吃？這些點滴，會永遠銘記我心。」
台灣凈心法師（世界佛教華僧會會長，2020年圓寂）
凈心法師（受訪者提供）
「凈心長老一直想我去協助他。他在台灣辦僧伽大學，因為跟泰國人合作，我能幫得上。傳戒方面老人家教導我很多。
「我從他身上學到自律。他90幾歲時依然手不釋卷，坐飛機他只休息一會兒，之後專注改文章。
「什麼時候該做什麼就做什麼，老人家一直如此。這些都是我學習的榜樣。」
善用科技弘揚佛法
年輕人未必都能接受禮佛和誦經，佛教必須年輕化，禪寺和宗教團體也須接受科技。
每天早上用iPad讀《聯合早報》和《海峽時報》的明義說：「我們也需要改變，善用科技。這兩三年，很流行以Zoom來弘揚佛法。
「我們要用年輕人感興趣的方式，比如唱歌，或開辦青少班，讓年輕人一起看電影，我們的導師融入其中發揮影響。」
不過他也認為須要照顧跟不上改變的人。他舉例說，冠病疫情期間，拜佛、祭祖，一些老人家不懂上網預約，還是要用電話，「這些我們需要取得平衡」。
他強調，每個領域都在不斷改變，但傳統還是要保留，比如誦經、靜坐和講經。
兩三年前，福海禪寺設立科技諮詢小組，組員都是年輕人，他有時會參與。
福海禪寺屬下有兩家託兒所、三家老人中心。科技小組探討利用電腦和機器人，指導老人家做運動等。
另外，他也提出引進科技協助找骨灰靈位、神主牌的可行性，參拜者就不必找員工幫忙。
「假設掃描一下智慧卡，就知道骨灰的位置，甚至顯示往生者的某些資料，那就很方便。」
科技發展迅速，現代僧侶也使用面簿和手機。他說，疫情期間，宗教輔導、拜佛、禮佛都無法面對面進行，轉而藉助手機、面簿的便利。
不過他較不能接受的是，邊念佛、拜佛，邊看手機。「我不愛玩手機遊戲。但不排除大家有時累了，玩一下遊戲。只要不耽誤正事。」
佛法可助解決生活問題
深奧難懂的佛法猶如「世間法」，可放諸生活，解決日常問題。
明義法師說，佛法本該世間化，若幫不了信眾，那他們為何還花時間學佛、誦經、靜坐、聽佛法？
佛經常講「少欲知足」，不能貪、嗔、痴等，但知易行難。他舉例，人們以為2003年的沙斯已很嚴重，冠病來襲時卻沒做好心理準備。
「近期中國東航空難，132人就這樣離去。了解到人間無常，對突如其來的事就能從容以待，就能夠學習放下，少欲知足，走得更遠。」
如今重心放在打理福海禪寺
明義過去擔任數個佛教團體或慈善機構的執委，如今已甚少參與，生活重心放在福海禪寺。
每天清晨五點多起身後，他開始誦經。白天在辦公室忙寺院的事務，有時通過電話或面談，輔導一些信徒。
明義說，一有空就看書或靜坐，有時需要備課。周末到禪寺的信眾多，他一般比較忙，晚上通常11點左右睡覺。
問明義，現在和過去，對物質生活的看法是否有改變？
他說：「如果你是追求人生目標， 一個實現自身價值的過程，而在這個過 程中（因為成功）產生了相應的附帶利益，是可以把它看作是自身價值的體現 ……這絕對是積極的。但如果是刻意通過物質來尋求他人認同的行為，比如買奢侈品或刻意追求社會地位，是不可取的，這更像是對自身的認知不清晰，無法獨立思考而隨波逐流。」
少了一個腎，明義立志照顧好自己。「我常散步，有時騎腳車，或到東海岸海邊走走。不想捐了腎，成為別人的負擔，需要人家來照顧我。現在只有一個腎，必須好好保護。」
2020年3月，凈心長老在台灣圓寂，明義當時到台灣居留一段時間。
疫情期間，他跟台灣和泰國的信眾線上講課，也利用福海禪寺的面簿傳授佛法。目前一些海外寺廟已跟他預約，待疫情好轉，就請他到當地傳戒和實體教授佛法。
用六年說服父母讓他出家
明義是家中獨子，有三個姐姐。這名萊佛士書院畢業生，當年花了六年時間，才說服父母讓他出家。
他當時22歲。母親允予他出家時說：「如果這是你要的，就得堅持，不能還俗。」明義的母親在2015年過世，父親去年過世。
他不願談家人，雲淡風輕地說，當年出事時，家人都支持他。「天下父母心，都一樣。」
