连氏基金会将投入900万元，推出一项全国性计划，帮助晚期慢性肾病患者更早获得慈怀疗护，在治疗过程中减轻痛苦、控制症状，并维持更好的生活质量。
这项名为Renalssance的计划由连氏基金会支持，参与机构包括全国肾脏基金会、国立大学医院、新加坡中央医院和陈笃生医院。计划预计在未来四年内惠及超过5260名患者，涵盖三家医院各1500名病患，以及全国肾脏基金会的760名患者。
慢性肾病是我国面对的一大健康问题。目前，14%的新加坡人患有慢性肾病，高于全球平均的10%水平。预计到了2035年，本地每四人中就有一人可能患病。连氏基金会指出，只有20%的肾病患者，在生命末期使用慈怀疗护服务，相比癌症患者的55%低许多。
受访医生：并非所有患者适合洗肾
受访医生指出，对晚期肾病患者来说，是否开始洗肾往往是一个艰难决定。洗肾可以帮助身体排出废物和多余水分，是许多肾衰竭患者维持生命的重要治疗方式。不过，洗肾通常每周要进行三次，每次约半天，过程可能让患者感到疲惫、疼痛、恶心或出现其他不适。
新加坡中央医院肾科高级顾问医生郭家良医生表示，不是所有晚期肾病患者都适合洗肾。比较年迈或同时患有心肺衰竭、严重失智、癌症等末期疾病的患者，本身生活质量可能已经不理想。如果再加上洗肾，生活质量可能进一步下降，因此未必是最适合的选择。
他说，本地许多病人一开始仍会选择尝试洗肾，看看自己是否能适应洗肾后的生活。医疗团队的角色，是让患者和家属清楚了解洗肾和非洗肾护理的利弊，再根据身体状况、生活目标和个人意愿，做出更适合自己的决定。
国大医院肾脏科主任兼高级顾问医生蔡弘锐客座副教授说，目前，医院在照顾晚期肾病患者时，最大挑战是时间和人手有限。虽然医生会向患者和家属解释病情和治疗选择，但往往没有足够时间深入了解患者在家中的生活状况、症状、照顾压力，以及他们真正重视的生活质量。
蔡医生说，连氏基金的支持将帮助医院加强人手和服务。“和病人及家属深入讨论治疗选择、了解他们在家中的生活状况、症状和照顾压力，都需要时间。基金的支持将让更多护士、社工和辅导人员参与其中，让服务更全面。”
郭医生则表示，医院和慈怀疗护团队之间的衔接也有待加强，确保患者进入下一阶段护理时，相关资料和需要能准确传达。
连氏基金会项目总监黄智勇强调，慈怀疗护并不是放弃治疗，而是通过药物和调整生活方式来管理病情，让病人不必完全依赖洗肾机器，也能有更多时间在家休息，陪伴家人。“不过，病人也必须了解，这样的选择更重视生活质量，不一定是延长寿命。”
连氏基金表示，这项计划希望改变晚期肾病就一定要洗肾的观念。医疗团队会更早和患者及家属讨论不同选择，包括洗肾和非洗肾护理。非洗肾护理并不是不治疗，而是通过药物、生活方式调整和症状控制，让患者在疾病发展过程中，尽量保持舒适和有尊严地生活。
只有20%的肾病患者，在生命末期使用慈怀疗护服务。（图：iStock）
国大医院、中央医院和陈笃生医院，将负责识别适合参与计划的晚期慢性肾病患者，并由肾脏科医生、护士和慈怀疗护团队一起提供咨询和护理。即使患者选择非洗肾护理，医院的主治肾脏科医生也会继续跟进；如果之后改变主意，也可以选择开始洗肾。
全国肾脏基金会则会在洗肾中心，加强对患者的观察和支持。如果患者洗肾后身体状况不理想，或生活质量明显下降，护理团队会进一步评估他们的身体、心理和社会需求，并与医院医生讨论更合适的护理安排。
除了照顾患者，这项计划也会培训213名医护人员，包括医生、护士和综合医疗保健人员，让他们更懂得如何同晚期肾病患者沟通治疗选择，并提供更全面的护理服务。
医疗团队希望通过更早介入的慈怀疗护，患者和家属能更清楚了解不同护理选择，不再只是把洗肾当成唯一选择，而是按照自己的情况，选择最符合生活质量和个人价值的护理方式。
