2023年财政预算案的一个重点，预计是帮助国人应付生活费上涨。（联合早报）
作者 许耀泉
今年2月14日情人节，大家都有来自副总理兼财政部长黄循财的礼物噢。
红蚂蚁不敢瞎掰，黄循财的确在今年1月3日这么说过：
“我将在2月14日宣读财政预算案，那将是我送给大家的情人节礼物。”
这份礼物有些什么，他过后也放了一点风声，例如政府会再推出额外措施，协助国人应对生活费上涨所带来的负担，特别是弱势和低收入群体。
但这几乎是每份财政预算案都会听到的老生常谈，今年的财政预算案的着重点会放在哪里？
说句大白话，财爷今年会给我们派糖吗？
在财政部还没放出更多风声之前，《商业时报》就请了几位分析师对今年的财政预算案做点预测，红蚂蚁为大家整理如下：
2023年财案料将更审慎
分析师指出，政府在冠病疫情期间消耗不少资源，必须在本届政府任期内平衡预算。（联合早报）
过去的两年多来，政府为了应对冠病疫情消耗了不少资源，因此多数分析师认为，政府今年可能“有点陷入两难”，必须在控制开支和帮助国人应付成本上涨压力之间取得平衡。
星展银行高级经济师欧文（Irvin Seah）就说： “2023年财政预算案应该是个审慎而精细校准的预算案，因为政府在冠病疫情期间耗掉了不少‘银弹’，而根据宪法，政府必须在任期内平衡预算。”
兴业银行高级经济师颜圣充进一步解释道： “2023财政年是本届政府的第三个财政年，政府因此必须平衡前两年累积下来的1.4%赤字，以便在任期内平衡预算。但在另一方面，由于过去12个月以来通货膨胀居高不下，加上消费税在1月1日上调至8%，政府因此也需要解决生活费上涨的问题。”
受访经济师呼应了黄循财的说法，认为政府还是会继续援助较低收入者和弱势群体。
他们预测，鼓励员工接受培训或再培训的计划可能获得加强，以帮助员工维持受雇能力。
欧文强调，在远程工作的年代，新加坡人面对的就业竞争，不仅来自前来本地求职的外国人，还包括可以在其他国家远程办公的人们。
帮助国人应付生活费上涨所带来的负担，预计将是今年财政预算案的重点之一。（海峡时报）
除了就业，生活费一直是大家关心的课题。
华侨银行首席经济师林秀心提醒大家，政府通过援助配套、回扣和购物券等方式发放的补贴，可能只属于临时性质，帮助国人应付物价上涨。
大华银行分析师团队则认为，鉴于物价居高不下，政府有可能延后一年到2025年才将消费税再上调到9%。
今年财案预计将帮助企业应付眼前挑战并放眼未来
除了个人，本地企业也仍然面对挑战，例如人力紧缩、高利率环境，以及可持续发展等方面。
分析师预测，政府可能会为生物医药科学业等具潜力的行业提供税务优惠，帮助他们吸引和留住人才。（海峡时报）
颜圣充相信，在营运成本上涨的前提下，2023年财政预算案将着重支援本地中小型企业，并预测政府会为一些如生物医药科学、金融服务和数码科技相关行业等具有潜力的行业提供税务优惠，帮助他们吸引和留住外国人才。
大华银行分析师团队也指出，政府为了缓解人力短缺的情况，或许可以暂时提高客工比率顶限（dependency ratio ceiling），或推出奖励计划，鼓励更多国人加入服务业。
欧文则认为，2023年财政预算案会跟冠病疫情前的财政预算案更相似，既要帮助企业应付眼前的成本问题，也着重帮助企业提高生产力。
分析师也预计，政府会结束冠病疫情期间为企业提供的各项补贴，以便保留资源应对任何突发情况。林秀心说：
“政府必须预留一些‘弹药’，为经济前景进一步恶化，造成全球经济衰退做准备。因此，现在就重炮出击，不是审慎的做法。”
要帮助大家渡过眼前物价上涨的困难时期，又要“留一手”防范未然，这份礼物要如何送得恰到好处，到了情人节当天自有分晓。
