2023年財政預算案的一個重點，預計是幫助國人應付生活費上漲。（聯合早報）
作者 許耀泉
今年2月14日情人節，大家都有來自副總理兼財政部長黃循財的禮物噢。
紅螞蟻不敢瞎掰，黃循財的確在今年1月3日這麼說過：
「我將在2月14日宣讀財政預算案，那將是我送給大家的情人節禮物。」
這份禮物有些什麼，他過後也放了一點風聲，例如政府會再推出額外措施，協助國人應對生活費上漲所帶來的負擔，特別是弱勢和低收入群體。
但這幾乎是每份財政預算案都會聽到的老生常談，今年的財政預算案的著重點會放在哪裡？
說句大白話，財爺今年會給我們派糖嗎？
在財政部還沒放出更多風聲之前，《商業時報》就請了幾位分析師對今年的財政預算案做點預測，紅螞蟻為大家整理如下：
2023年財案料將更審慎
分析師指出，政府在冠病疫情期間消耗不少資源，必須在本屆政府任期內平衡預算。（聯合早報）
過去的兩年多來，政府為了應對冠病疫情消耗了不少資源，因此多數分析師認為，政府今年可能「有點陷入兩難」，必須在控制開支和幫助國人應付成本上漲壓力之間取得平衡。
星展銀行高級經濟師歐文（Irvin Seah）就說： 「2023年財政預算案應該是個審慎而精細校準的預算案，因為政府在冠病疫情期間耗掉了不少『銀彈』，而根據憲法，政府必須在任期內平衡預算。」
興業銀行高級經濟師顏聖充進一步解釋道： 「2023財政年是本屆政府的第三個財政年，政府因此必須平衡前兩年累積下來的1.4%赤字，以便在任期內平衡預算。但在另一方面，由於過去12個月以來通貨膨脹居高不下，加上消費稅在1月1日上調至8%，政府因此也需要解決生活費上漲的問題。」
受訪經濟師呼應了黃循財的說法，認為政府還是會繼續援助較低收入者和弱勢群體。
他們預測，鼓勵員工接受培訓或再培訓的計劃可能獲得加強，以幫助員工維持受僱能力。
歐文強調，在遠程工作的年代，新加坡人面對的就業競爭，不僅來自前來本地求職的外國人，還包括可以在其他國家遠程辦公的人們。
幫助國人應付生活費上漲所帶來的負擔，預計將是今年財政預算案的重點之一。（海峽時報）
除了就業，生活費一直是大家關心的課題。
華僑銀行首席經濟師林秀心提醒大家，政府通過援助配套、回扣和購物券等方式發放的補貼，可能只屬於臨時性質，幫助國人應付物價上漲。
大華銀行分析師團隊則認為，鑒於物價居高不下，政府有可能延後一年到2025年才將消費稅再上調到9%。
今年財案預計將幫助企業應付眼前挑戰並放眼未來
除了個人，本地企業也仍然面對挑戰，例如人力緊縮、高利率環境，以及可持續發展等方面。
分析師預測，政府可能會為生物醫藥科學業等具潛力的行業提供稅務優惠，幫助他們吸引和留住人才。（海峽時報）
顏聖充相信，在營運成本上漲的前提下，2023年財政預算案將著重支援本地中小型企業，並預測政府會為一些如生物醫藥科學、金融服務和數碼科技相關行業等具有潛力的行業提供稅務優惠，幫助他們吸引和留住外國人才。
大華銀行分析師團隊也指出，政府為了緩解人力短缺的情況，或許可以暫時提高客工比率頂限（dependency ratio ceiling），或推出獎勵計劃，鼓勵更多國人加入服務業。
歐文則認為，2023年財政預算案會跟冠病疫情前的財政預算案更相似，既要幫助企業應付眼前的成本問題，也著重幫助企業提高生產力。
分析師也預計，政府會結束冠病疫情期間為企業提供的各項補貼，以便保留資源應對任何突發情況。林秀心說：
「政府必須預留一些『彈藥』，為經濟前景進一步惡化，造成全球經濟衰退做準備。因此，現在就重炮出擊，不是審慎的做法。」
要幫助大家渡過眼前物價上漲的困難時期，又要「留一手」防範未然，這份禮物要如何送得恰到好處，到了情人節當天自有分曉。
