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近期，话剧《四世同堂》在新加坡上演，成为不少戏剧观众热议的话题。这部改编自老舍同名小说的作品，以厚重的现实主义笔触，再次把观众带回到特殊历史背景下的普通家庭命运。 在走进剧场之前，或许有一个与这座城市有关的小故事，值得被顺带记起。
很多人不知道，老舍与新加坡其实颇有渊源。1929年，他曾在新加坡居住近半年，在华侨中学任教，并在这里创作了以新加坡为背景的小说《小坡的生日》。一起回看这段往事：
1929 年，老舍结束了在英国的教学工作，在欧洲玩了3个月后准备再启程。在时候，他手头的钱只够买一张前往新加坡的船票，于是坐了三等舱，花了20多天，再次踏上这座他并不陌生的小岛。其实早在 1924 年，他前往英国途中曾短暂停靠新加坡红灯码头，下船后便迫不及待地钻进书店买中文书，对这里的南洋风物印象深刻。
五年后重返新加坡，这一次，他在这里住了将近五个月。 这段时间里，老舍在华侨中学任教，过的是一名教书先生再普通不过的生活：白天上课，课余在校园和植物园散步，偶尔走到红灯码头和真者里一带闲逛，看印度商贩煮奶茶、马来小贩卖水果，不同族群的语言和气味交织在一起，让他觉得新鲜又生动。
炎热的天气让他常常一天洗上三次澡，他还在手头稍微宽裕时，花两毛钱买过一个大柚子“犒劳自己”，甚至预支薪水添置了一件带着南洋风格的白衬衫。这些看似琐碎的生活细节，都被他一一记录下来，成为观察这座城市的独特视角。
图示：如今的红灯码头 从浮尔顿广场上俯瞰的红灯码头，在旧年代的新加坡是一个很重要的抵境口岸。老舍喜欢欣赏红灯码头景色，两次在此登岸，为心中一部小说寻找写作素材和灵感，后来这部小说取名为《小坡的生日》。
“小坡”影射的正是当时的 Singapore。小说从孩子的视角出发，描写华侨家庭、多族群伙伴之间的相处，以及殖民地社会中的日常生活图景。它并不是老舍最为人熟知的代表作，却被认为是中国现代文学中较早以新加坡为书写对象的作品之一。
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话剧《四世同堂》新加坡上演 多年后，当《四世同堂》以话剧形式在新加坡舞台上演，这段往事也随之被重新提起——一位曾在新加坡教书、生活过的作家，他最重要的作品之一，在多年后与这座城市再次相遇。这并不需要被解读为某种因果或命运的闭环，更像是一种被时间拉开的文化回响。
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Echo丨编辑
Cherrie丨编审
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