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近期，話劇《四世同堂》在新加坡上演，成為不少戲劇觀眾熱議的話題。這部改編自老舍同名小說的作品，以厚重的現實主義筆觸，再次把觀眾帶回到特殊歷史背景下的普通家庭命運。 在走進劇場之前，或許有一個與這座城市有關的小故事，值得被順帶記起。
很多人不知道，老舍與新加坡其實頗有淵源。1929年，他曾在新加坡居住近半年，在華僑中學任教，並在這裡創作了以新加坡為背景的小說《小坡的生日》。一起回看這段往事：
1929 年，老舍結束了在英國的教學工作，在歐洲玩了3個月後準備再啟程。在時候，他手頭的錢只夠買一張前往新加坡的船票，於是坐了三等艙，花了20多天，再次踏上這座他並不陌生的小島。其實早在 1924 年，他前往英國途中曾短暫停靠新加坡紅燈碼頭，下船後便迫不及待地鑽進書店買中文書，對這裡的南洋風物印象深刻。
五年後重返新加坡，這一次，他在這裡住了將近五個月。 這段時間裡，老舍在華僑中學任教，過的是一名教書先生再普通不過的生活：白天上課，課餘在校園和植物園散步，偶爾走到紅燈碼頭和真者里一帶閒逛，看印度商販煮奶茶、馬來小販賣水果，不同族群的語言和氣味交織在一起，讓他覺得新鮮又生動。
炎熱的天氣讓他常常一天洗上三次澡，他還在手頭稍微寬裕時，花兩毛錢買過一個大柚子「犒勞自己」，甚至預支薪水添置了一件帶著南洋風格的白襯衫。這些看似瑣碎的生活細節，都被他一一記錄下來，成為觀察這座城市的獨特視角。
圖示：如今的紅燈碼頭 從浮爾頓廣場上俯瞰的紅燈碼頭，在舊年代的新加坡是一個很重要的抵境口岸。老舍喜歡欣賞紅燈碼頭景色，兩次在此登岸，為心中一部小說尋找寫作素材和靈感，後來這部小說取名為《小坡的生日》。
「小坡」影射的正是當時的 Singapore。小說從孩子的視角出發，描寫華僑家庭、多族群夥伴之間的相處，以及殖民地社會中的日常生活圖景。它並不是老舍最為人熟知的代表作，卻被認為是中國現代文學中較早以新加坡為書寫對象的作品之一。
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話劇《四世同堂》新加坡上演 多年後，當《四世同堂》以話劇形式在新加坡舞台上演，這段往事也隨之被重新提起——一位曾在新加坡教書、生活過的作家，他最重要的作品之一，在多年後與這座城市再次相遇。這並不需要被解讀為某種因果或命運的閉環，更像是一種被時間拉開的文化迴響。
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Echo丨編輯
Cherrie丨編審
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