青少年是社交媒体的常客。（档案照片）
作者 黄俊贤
自澳大利亚去年宣布拟立法禁止16岁以下青少年使用社交媒体以来，法国、马来西亚和印度尼西亚等国也纷纷效仿，落实或酝酿类似政策。
然而，一禁了之未必是应对青少年沉迷社媒的最佳对策。
从早期的Friendster，到目前的脸书、Instagram、TikTok和小红书等，社交媒体一直是现代人结交朋友、了解世界动态的重要渠道。然而，社媒平台迅速增长也带来了不可忽视的负面效应。一些用户因网络言论产生心理焦虑，另一些人则盲目追求点赞数（likes）和播放量，陷入攀比与虚荣的怪圈。
根据保健卫生部7月30日发布的文告，该部门成立的专家小组日前提呈报告给政府，阐述研究结果和建议，以支持年轻人更健康安全地使用社交媒体。小组发现，在新加坡15岁至17岁的青少年中，每三人就有一人每天在社交媒体上花超过三小时；在10岁至24岁群体中，每六人就有一人出现社交媒体使用失控的迹象。
面对如此令人担忧的数据，有人主张简单地一禁了之。但专家小组指出，一刀切的年龄限制无法区分有害和有益的社媒使用方式，加上青少年能轻易规避年龄限制，这样的做法可能适得其反。
禁止或带来更多问题
事实上，“一禁治百病”的假设，建立在青少年能被彻底隔绝在网络世界之外的前提上。然而现实恰恰相反，越是严厉禁止，往往越容易激发青少年的叛逆心理与好奇心。如今的青少年深谙科技，他们只要一动念，就随时可以通过各种不同手段绕过限制。
硬性禁止若成为唯一手段，问题不仅不会凭空消失，反而可能转入更难监管的灰色地带。例如，尽管许多平台现已设有最低年龄限制或家长监管功能，但“上有政策，下有对策”，一旦某些“破网”方法开始流传，便会引发群体效仿，使限制等同虚设。
更重要的是，社交媒体已深度融入现代社会的肌理，未来的学习、工作与社交都离不开网络平台。因此，在青少年成长过程中，循序渐进地引导他们学会健康、安全且负责任地使用，才是长远之计。
如小组所建议的那样，不必完全限制青少年使用社交媒体，而是针对可能有害的平台功能找出应对措施，让年轻人更安全地使用社媒，并加强年龄确认措施，以更准确地识别用户年龄。
新加坡政府近年来积极应对这个挑战，例如在过去三年实施两项《互联网行为准则》，分别针对指定社媒平台和应用商店，要求业者采取措施，尽量减少新加坡用户接触有害内容的情况，尤其是儿童。政府也计划把年龄确认（age assurance）措施，从应用商店扩大到六个指定社媒平台。
“完美”的解决办法或方案未必能够找到，但更重要的是，先意识到这个问题，从而集思广益，并加以推广正确的知识，让年轻一代不至于陷入社媒之中，无法自拔。
家长学校平台须共同承担“协防”责任
避免年轻一代沉迷网络世界，关键是善用，不是禁用互联网。（档案照片）
筑牢网络安全防线不能单靠政府立法，而是需要家庭、学校与社会共同承担起“协防”责任。
家长应当成为孩子探索网络世界的“启蒙老师”，亲子间建立信任尤其重要，让孩子愿意分享网上的见闻与困惑。这样一来，当孩子遭遇网络霸凌、诈骗或不当内容时，他们才会第一时间向父母寻求指引，而非因为恐惧责罚而选择隐瞒。
学校同样扮演着举足轻重的角色。数码素养的培养不应仅停留于教导学生驾驭科技，更应着重于培养学生的批判性思维，教导他们辨别虚假信息和保护个人隐私等知识。
科技平台作为利益攸关方，更不能置身事外。业者须严格执行年龄验证、不断完善青少年防沉迷模式，并赋予家长更多实质性的监督工具。
我们不会因为路上会发生车祸，就不让人学开车。禁令或许能筑起一时的藩篱，但教育和协作才是长久之策。
科技的浪潮势不可挡，我们需要的不是冰冷的高墙，而是沟通与引导的桥梁。只有各方通力合作，引导年轻人学会正确使用社交媒体，他们才能在享受科技便利的同时，守护自身安全。
