青少年是社交媒體的常客。（檔案照片）
作者 黃俊賢
自澳大利亞去年宣布擬立法禁止16歲以下青少年使用社交媒體以來，法國、馬來西亞和印度尼西亞等國也紛紛效仿，落實或醞釀類似政策。
然而，一禁了之未必是應對青少年沉迷社媒的最佳對策。
從早期的Friendster，到目前的臉書、Instagram、TikTok和小紅書等，社交媒體一直是現代人結交朋友、了解世界動態的重要渠道。然而，社媒平台迅速增長也帶來了不可忽視的負面效應。一些用戶因網絡言論產生心理焦慮，另一些人則盲目追求點贊數（likes）和播放量，陷入攀比與虛榮的怪圈。
根據保健衛生部7月30日發布的文告，該部門成立的專家小組日前提呈報告給政府，闡述研究結果和建議，以支持年輕人更健康安全地使用社交媒體。小組發現，在新加坡15歲至17歲的青少年中，每三人就有一人每天在社交媒體上花超過三小時；在10歲至24歲群體中，每六人就有一人出現社交媒體使用失控的跡象。
面對如此令人擔憂的數據，有人主張簡單地一禁了之。但專家小組指出，一刀切的年齡限制無法區分有害和有益的社媒使用方式，加上青少年能輕易規避年齡限制，這樣的做法可能適得其反。
禁止或帶來更多問題
事實上，「一禁治百病」的假設，建立在青少年能被徹底隔絕在網絡世界之外的前提上。然而現實恰恰相反，越是嚴厲禁止，往往越容易激發青少年的叛逆心理與好奇心。如今的青少年深諳科技，他們只要一動念，就隨時可以通過各種不同手段繞過限制。
硬性禁止若成為唯一手段，問題不僅不會憑空消失，反而可能轉入更難監管的灰色地帶。例如，儘管許多平台現已設有最低年齡限制或家長監管功能，但「上有政策，下有對策」，一旦某些「破網」方法開始流傳，便會引發群體效仿，使限制等同虛設。
更重要的是，社交媒體已深度融入現代社會的肌理，未來的學習、工作與社交都離不開網絡平台。因此，在青少年成長過程中，循序漸進地引導他們學會健康、安全且負責任地使用，才是長遠之計。
如小組所建議的那樣，不必完全限制青少年使用社交媒體，而是針對可能有害的平台功能找出應對措施，讓年輕人更安全地使用社媒，並加強年齡確認措施，以更準確地識別用戶年齡。
新加坡政府近年來積極應對這個挑戰，例如在過去三年實施兩項《網際網路行為準則》，分別針對指定社媒平台和應用商店，要求業者採取措施，儘量減少新加坡用戶接觸有害內容的情況，尤其是兒童。政府也計劃把年齡確認（age assurance）措施，從應用商店擴大到六個指定社媒平台。
「完美」的解決辦法或方案未必能夠找到，但更重要的是，先意識到這個問題，從而集思廣益，並加以推廣正確的知識，讓年輕一代不至於陷入社媒之中，無法自拔。
家長學校平台須共同承擔「協防」責任
避免年輕一代沉迷網絡世界，關鍵是善用，不是禁用網際網路。（檔案照片）
築牢網絡安全防線不能單靠政府立法，而是需要家庭、學校與社會共同承擔起「協防」責任。
家長應當成為孩子探索網絡世界的「啟蒙老師」，親子間建立信任尤其重要，讓孩子願意分享網上的見聞與困惑。這樣一來，當孩子遭遇網絡霸凌、詐騙或不當內容時，他們才會第一時間向父母尋求指引，而非因為恐懼責罰而選擇隱瞞。
學校同樣扮演著舉足輕重的角色。數碼素養的培養不應僅停留於教導學生駕馭科技，更應著重於培養學生的批判性思維，教導他們辨別虛假信息和保護個人隱私等知識。
科技平台作為利益攸關方，更不能置身事外。業者須嚴格執行年齡驗證、不斷完善青少年防沉迷模式，並賦予家長更多實質性的監督工具。
我們不會因為路上會發生車禍，就不讓人學開車。禁令或許能築起一時的藩籬，但教育和協作才是長久之策。
科技的浪潮勢不可擋，我們需要的不是冰冷的高牆，而是溝通與引導的橋樑。只有各方通力合作，引導年輕人學會正確使用社交媒體，他們才能在享受科技便利的同時，守護自身安全。
