新加坡外交部长维文（Vivian Balakrishnan）周四（7月23日）表示，新加坡已告知美国，美方对新加坡征收关税“没有任何技术或经济依据”。
在7月20日至24日举行的第59届东盟（ASEAN）外长会议期间，维文在马尼拉与美国国务卿马可·鲁比奥（Marco Rubio）举行会谈，随后在接受记者采访时透露了相关细节。
当被问及新加坡是否就申请豁免潜在的新美国关税进行了交涉时，维文博士明确表示：“我非常断然地指出，美国对我们拥有贸易顺差，而且这个顺差实际上还在增长。”
此次拟议的关税源于美国根据1974年《美国贸易法》第301条发起的一项调查，旨在审查贸易伙伴在防止进口强迫劳动产品方面的努力。第301条允许美国贸易代表办公室对被认定为不公平的外国贸易行为采取行动。
新加坡是此次被点名的经济体之一，可能面临12.5%的关税。相关调查结果于今年早些时候公布。
对此，新加坡已告知美方，新加坡绝不容忍供应链中使用强迫劳动，并且在境内拥有一套全面的框架来打击此类非法行为。
针对贸易顺差问题，维文再次强调，对新加坡征收关税毫无依据。他直言不讳地表示：“尽管如此，你我都知道，美国政府出于其国内政治原因，需要增加关税收入。”
“我正试图让美方明白，新加坡绝不是美国的攻击目标。但同时，我们也必须确保在美方提高所有贸易伙伴关税的整体计划中，我们不会成为‘附带损害’（collateral damage）。”
他补充说，自己与鲁比奥进行了一次“良好、坦率且真诚”的讨论。
除了贸易问题，维文表示，会议讨论还集中在不断演变的地理政治格局上，特别是美中之间的战略竞争。
他表示：“我很高兴，至少在目前这个时间点，双方都没有强迫我们选边站队。”
他指出，美中两国都认可东盟的发展优先级，包括发展经济、深化区域一体化、确保获得新兴技术以及维护自由贸易，并补充说双方都在“尝试以谨慎、深思熟虑且建设性的方式处理这些问题”。
维文博士认为，东盟意识到世界正处于从单极秩序向多极秩序转型的过程中。
“对于中等强国以及东盟其他成员来说，现在正是坚定维护国际法、坚持合作习惯、在多边主义基础上开展工作，而非诉诸单边或强制性措施的时候。”
当被问及新加坡明年接任东盟轮值主席国时的优先事项时，维文表示，在日益不确定且动荡的世界中，维持“东盟中心地位”和增强区域韧性将是关键主题。
他提到，会议期间讨论的主要担忧之一是霍尔木兹海峡局势对东盟能源安全以及化肥和粮食供应的影响。
另一个关键担忧是国际法的影响，特别是通过国际航行海峡的过境通行权。维文表示，各外长在维护国际法的必要性上达成广泛共识，许多人再次确认了《联合国海洋法公约》的首要地位。
维文最后总结道：“增强韧性的最佳方式就是共同努力，整合经济，确保我们不恐慌，不给彼此设置障碍或限制，继续降低关税和非关税壁垒。同样重要的是，确保东盟保持影响力，能够与全球广泛领域进行接触。”
