新冠肺炎全球蔓延，意大利确诊病例已破万，不但超越伊朗及韩国成为全球第二多的国家，单日更曾录得168例死亡病例。意大利更是全国封城，人心惶惶，然而旅居当地的新加坡人不仅担心感染病毒，还得担心当地人对于亚洲人的种族歧视。
一名住在意大利佛罗伦斯（Florence）的32岁新加坡籍男子James在接受新加坡媒体采访时透露，有一群说法语的旅客就曾当街说他是“病毒”。
James患有糖尿病，如今更是担心自己的健康。他早前预约了要看医生，结果预约却被取消，他担心如今或得付更高的费用去看私人医生。此外，他跑遍市中心和城郊的药房，也都买不到手术口罩。
James原本还在考虑离开意大利，到其他欧洲国家去，或甚至是回新加坡，他目前仍在等待新加坡政府提供更多信息：
我认识的新加坡人很多都已经前往其他欧洲国家。面对目前的封城，我们也都不知道接下来应该怎么做。
James的遭遇并非个案，在欧洲的这个亚裔族群因新冠肺炎疫情而遭遇种族歧视已发生多起，2月23日一名新加坡留学生疑因新冠肺炎疫情引起的种族歧视，在伦敦街头被殴打至重伤，在Facebook发文寻求目击者。
该名留学生左眼被打到肿了一块，亦有流鼻血，连下巴都有血迹。（图片来源Facebook/Jonathan Mok ）
案发后他Facebook上贴出长文写道，他在伦敦牛津街（Oxford Street）经过一群年轻人时，听到其中一人看着他说了一句话，提到“冠状病毒”。他听到后因惊讶而转头看对方，岂料对方对他大喊：“你竟敢瞪我”，随后对他拳打脚踢：
我感到很生气，亚洲人成为目标是荒谬的。
目前其中两名嫌犯已落网，他们年龄分别是15和16岁。英国警方仍在追查另外两人的下落。
英国伦敦警察厅表示，警方逮捕两名涉嫌种族暴力袭击的嫌犯，一名16岁嫌犯已经在调查中释放，另一名15岁嫌犯获准保释在外。警方仍在追捕另外两名与案件有关的男子。
伦敦警察表示，他们在2月24日晚上约9点15分接到报案，指牛津街（Oxford Street），托登罕宫路地铁站（Tottenham Court Road station）附近有人遭袭击。伦敦警方表示，受害者被拳打脚踢、面部受伤：
伦敦街道上不该有这种暴力行为，警方将继续全力追捕剩余嫌犯，呼吁公众提供线索。
在对新冠肺炎这种高传染性的疾病所知不多，又未有已知疫苗及治疗下，世界各地进入恐慌，可以理解。然而此疫情在世人心里种下恐惧，加上文化差异所产生之不解和误会，容易形成种族偏见。
然而亚裔民众因而受到针对或歧视，既不显得公平，亦可能会加深种族之间之隔阂。其实在传染病肆虐之时，最重要是做足卫生措施，诸如勤洗手，此道理对所有族裔皆然。病毒亦不会如人类般有种族偏见，而是对所有种族一视同仁，皆有同等机会受感染，因此针对亚裔之行为根本毫无意义。
甚至就连中国意大利的“封城”，美国 《纽约时报》也要区别对待。
始于中国的新型冠状病毒疫情，尽管在中国正逐步受到遏制，而在中国之外却是愈演愈烈。中国内外之所以形势迥异，固然有时间差的原因，应该也有防控方法和力度不同的原因。
但是对于在中国已经被证明行之有效的做法，在一些西方观察者的视野里依然是“错误的示范”，然而如果其他西方国家也采取了类似手法，则又是一种观感。美国《纽约时报》就在不经意间将这种“双重标准”展现了出来。
3月8日，《纽约时报》官方推特连发两条Twitter，一条批评中国对疫情的防控称：
为了抗击冠状病毒，中国将近6,000万人置于封锁之下，并对数亿人实施了严格的检疫和旅行限制。这场行动给人们的生计和自由带来了沉重的代价。
编发自该报的文章《中国也许有效控制了疫情，但代价惨重》。然而稍后又发一条报道意大利对疫情的防控称：
突发新闻：意大利正在封锁米兰、威尼斯及其北部大部分地区，为遏制欧洲最严重的冠状病毒爆发而甘冒经济风险。
编发自该报的文章《意大利封锁国家北方大部分地区以对抗冠状病毒》。这两条Twitter都在报道和评论为防控疫情而采取的区域封锁手段，报道方式却有如此大的差异。
值得一提的是，在2020年1月23日中国武汉“封城”后，《纽约时报》曾有文章《专家称武汉“封城”规模史无前例》称：
封闭城市几乎肯定会导致侵犯人权，而且在美国显然是违反宪法的。
在该报后来夹杂着很多主观评论的报道中，多次以多种方式从多种角度指示对“人权”的侵犯，而不加以对疫情本身防控的思考。
在对中国和意大利封锁区域以防控疫情做法的报道中，《纽约时报》的主观倾向性比较明显，对两国似有两套不一样的报道基调，称之为“双重标准”不足为过。
幸好许多人对此有所警惕，如西班牙首相桑切斯（Pedro Sánchez Pérez-Castejón）便于2月4日在Twitter上表达“没有人是病毒，排外主义才是”；俄罗斯消费者联盟也呼吁不能有酒店或餐厅拒绝接待中国人，否则将受罚；美媒有线电视新闻网（CNN），也表达对种族主义伴随恐惧蔓延的不满；法籍华人于社交网络发起“#JeNeSuisPasUnVirus”（我不是病毒）运动，以求唤起对亚裔人歧视的关注，结果在法国社会引来回响，得到跨种族支持。
尤其是如今意大利也学起了中国的抗疫经验：意大利政府9日晚紧急下令实行全国封城措施，意大利总理孔特表示，现在整个意大利都将被划为“红区”，除工作或健康等理由外，任何人不准离开居住地，全面禁止意大利各地的任何公共集会、体育赛事和活动。
意大利政府3月8日起封锁北部伦巴第地区（Lombardy）及多个省份，包括米兰及威尼斯等重要城市，涉及至少1600万人。图为米兰中央车站在封城后的情况。（图片来源：路透社）
全球携手抗击疫情的关键时刻，对于部分人士或地区的刻意挑唆种族主义，实应予以最严厉的批判与谴责。何况在全球化的时代，谁也无法独善其身，世界各国应同舟共济才能控制疫情，否则即使人性缺失所带来的危害，将比病毒还难扑灭。
在疫情蔓延之阴霾下，让我们重温法国作家卡缪经典小说《瘟疫》中的一句：“瘟疫剥夺了每一个人爱的力量……因为爱需要有一点未来，而我们却只剩下片刻。”恐惧或许使人失去同情、使人变得自私冷漠，但若因此以偏见蒙蔽爱，亦是一场威胁人类心灵的瘟疫。
