新冠肺炎全球蔓延，義大利確診病例已破萬，不但超越伊朗及韓國成為全球第二多的國家，單日更曾錄得168例死亡病例。義大利更是全國封城，人心惶惶，然而旅居當地的新加坡人不僅擔心感染病毒，還得擔心當地人對於亞洲人的種族歧視。
一名住在義大利佛羅倫斯（Florence）的32歲新加坡籍男子James在接受新加坡媒體採訪時透露，有一群說法語的旅客就曾當街說他是「病毒」。
James患有糖尿病，如今更是擔心自己的健康。他早前預約了要看醫生，結果預約卻被取消，他擔心如今或得付更高的費用去看私人醫生。此外，他跑遍市中心和城郊的藥房，也都買不到手術口罩。
James原本還在考慮離開義大利，到其他歐洲國家去，或甚至是回新加坡，他目前仍在等待新加坡政府提供更多信息：
我認識的新加坡人很多都已經前往其他歐洲國家。面對目前的封城，我們也都不知道接下來應該怎麼做。
James的遭遇並非個案，在歐洲的這個亞裔族群因新冠肺炎疫情而遭遇種族歧視已發生多起，2月23日一名新加坡留學生疑因新冠肺炎疫情引起的種族歧視，在倫敦街頭被毆打至重傷，在Facebook發文尋求目擊者。
該名留學生左眼被打到腫了一塊，亦有流鼻血，連下巴都有血跡。（圖片來源Facebook/Jonathan Mok ）
案發後他Facebook上貼出長文寫道，他在倫敦牛津街（Oxford Street）經過一群年輕人時，聽到其中一人看著他說了一句話，提到「冠狀病毒」。他聽到後因驚訝而轉頭看對方，豈料對方對他大喊：「你竟敢瞪我」，隨後對他拳打腳踢：
我感到很生氣，亞洲人成為目標是荒謬的。
目前其中兩名嫌犯已落網，他們年齡分別是15和16歲。英國警方仍在追查另外兩人的下落。
英國倫敦警察廳表示，警方逮捕兩名涉嫌種族暴力襲擊的嫌犯，一名16歲嫌犯已經在調查中釋放，另一名15歲嫌犯獲准保釋在外。警方仍在追捕另外兩名與案件有關的男子。
倫敦警察表示，他們在2月24日晚上約9點15分接到報案，指牛津街（Oxford Street），托登罕宮路地鐵站（Tottenham Court Road station）附近有人遭襲擊。倫敦警方表示，受害者被拳打腳踢、面部受傷：
倫敦街道上不該有這種暴力行為，警方將繼續全力追捕剩餘嫌犯，呼籲公眾提供線索。
在對新冠肺炎這種高傳染性的疾病所知不多，又未有已知疫苗及治療下，世界各地進入恐慌，可以理解。然而此疫情在世人心裡種下恐懼，加上文化差異所產生之不解和誤會，容易形成種族偏見。
然而亞裔民眾因而受到針對或歧視，既不顯得公平，亦可能會加深種族之間之隔閡。其實在傳染病肆虐之時，最重要是做足衛生措施，諸如勤洗手，此道理對所有族裔皆然。病毒亦不會如人類般有種族偏見，而是對所有種族一視同仁，皆有同等機會受感染，因此針對亞裔之行為根本毫無意義。
甚至就連中國義大利的「封城」，美國 《紐約時報》也要區別對待。
始於中國的新型冠狀病毒疫情，儘管在中國正逐步受到遏制，而在中國之外卻是愈演愈烈。中國內外之所以形勢迥異，固然有時間差的原因，應該也有防控方法和力度不同的原因。
但是對於在中國已經被證明行之有效的做法，在一些西方觀察者的視野里依然是「錯誤的示範」，然而如果其他西方國家也採取了類似手法，則又是一種觀感。美國《紐約時報》就在不經意間將這種「雙重標準」展現了出來。
3月8日，《紐約時報》官方推特連發兩條Twitter，一條批評中國對疫情的防控稱：
為了抗擊冠狀病毒，中國將近6,000萬人置於封鎖之下，並對數億人實施了嚴格的檢疫和旅行限制。這場行動給人們的生計和自由帶來了沉重的代價。
編髮自該報的文章《中國也許有效控制了疫情，但代價慘重》。然而稍後又發一條報道義大利對疫情的防控稱：
突發新聞：義大利正在封鎖米蘭、威尼斯及其北部大部分地區，為遏制歐洲最嚴重的冠狀病毒爆發而甘冒經濟風險。
編髮自該報的文章《義大利封鎖國家北方大部分地區以對抗冠狀病毒》。這兩條Twitter都在報道和評論為防控疫情而採取的區域封鎖手段，報道方式卻有如此大的差異。
值得一提的是，在2020年1月23日中國武漢「封城」後，《紐約時報》曾有文章《專家稱武漢「封城」規模史無前例》稱：
封閉城市幾乎肯定會導致侵犯人權，而且在美國顯然是違反憲法的。
在該報後來夾雜著很多主觀評論的報道中，多次以多種方式從多種角度指示對「人權」的侵犯，而不加以對疫情本身防控的思考。
在對中國和義大利封鎖區域以防控疫情做法的報道中，《紐約時報》的主觀傾向性比較明顯，對兩國似有兩套不一樣的報道基調，稱之為「雙重標準」不足為過。
幸好許多人對此有所警惕，如西班牙首相桑切斯（Pedro Sánchez Pérez-Castejón）便於2月4日在Twitter上表達「沒有人是病毒，排外主義才是」；俄羅斯消費者聯盟也呼籲不能有酒店或餐廳拒絕接待中國人，否則將受罰；美媒有線電視新聞網（CNN），也表達對種族主義伴隨恐懼蔓延的不滿；法籍華人於社交網絡發起「#JeNeSuisPasUnVirus」（我不是病毒）運動，以求喚起對亞裔人歧視的關注，結果在法國社會引來迴響，得到跨種族支持。
尤其是如今義大利也學起了中國的抗疫經驗：義大利政府9日晚緊急下令實行全國封城措施，義大利總理孔特表示，現在整個義大利都將被劃為「紅區」，除工作或健康等理由外，任何人不准離開居住地，全面禁止義大利各地的任何公共集會、體育賽事和活動。
義大利政府3月8日起封鎖北部倫巴第地區（Lombardy）及多個省份，包括米蘭及威尼斯等重要城市，涉及至少1600萬人。圖為米蘭中央車站在封城後的情況。（圖片來源：路透社）
全球攜手抗擊疫情的關鍵時刻，對於部分人士或地區的刻意挑唆種族主義，實應予以最嚴厲的批判與譴責。何況在全球化的時代，誰也無法獨善其身，世界各國應同舟共濟才能控制疫情，否則即使人性缺失所帶來的危害，將比病毒還難撲滅。
在疫情蔓延之陰霾下，讓我們重溫法國作家卡繆經典小說《瘟疫》中的一句：「瘟疫剝奪了每一個人愛的力量……因為愛需要有一點未來，而我們卻只剩下片刻。」恐懼或許使人失去同情、使人變得自私冷漠，但若因此以偏見蒙蔽愛，亦是一場威脅人類心靈的瘟疫。
