最新一届的《才华横溢出新秀》刚落幕，影视界又产生一批生力军。与八九十年代相比，选秀节目似乎已是强弩之末。印象中，当年最威风的是《斗歌竞艺》，后来《才》取而代之。
过去电视台的签约演员，大都来自演员训练班和演艺界，《才华横溢出新秀》的出现算是一项创举。这绝非偶然，年华无情，靠脸孔吃饭的演员演艺寿命有限，不像中国或西方演员，本地姜不是越老越辣，老演员也难有担纲主角的机会，因此，发掘新血，让观众继续为俊男美女守在电视机旁，成了求存的办法。
担任预演节目导演
机缘巧合，我和选秀节目有一些渊源，第一届《才华横溢出新秀》和我开始担任连续剧导演几乎同时并行。
1988年头，经多场初赛、复赛，《才》的12名大决赛新秀诞生，包括郑惠玉、陈丽贞、刘琦和陈汉伟。为了替大决赛造势，主办方决定制作一个预演节目，分上下两集，每一集介绍六个新星，以访谈和才华表演为主。两辑预演就在决赛两个星期前播放，让观众对新星先有了解，再引起兴趣，我就在这求新求变的时刻，被委执行预演节目的导演工作。
预演的节目形式大概从未在戏剧组出现过，感觉综艺节目味道更浓一些。两个主持，张永权和黄毓玲，也是大决赛主持。顺理成章，这是他们在赛前的一场暖身演出。
第一天外景，现场一片新气象，新导演、新演员，就连工作团队也需磨合。当摆好机位，要新星们根据镜头与剧本搬演自己的生活细节时，问题来了。本来要表现自然，结果却极度不自然。我临时变通采用时事节目《焦点三十分》的拍摄方法，不让参赛者感觉摄影机存在，让他们自然发挥，摄影机从旁拍摄，戏剧手法变成纪录片手法，情况也好多了。
《窈窕淑女》摄制队在科尼岛拍摄外景。
选秀节目最终目的就是发掘新星，因此才华三甲——郑惠玉、陈丽贞、刘琦一公布，电视台很快就为她们量身制作一部青春连续剧《窈窕淑女》。《窈》也是我导演生涯的处女作，全剧只有18集，分六个单元，三甲轮流在不同单元当主角。考虑新秀们初次担纲，全剧以青春轻喜剧处理，避开难度较高的感情戏，新秀们演的是自己年龄的角色，剧中情节和事物也是他们熟悉的，难度因而大大减低。
《窈窕淑女》其中一个单元的主要演员，左三是获得《才华横溢出新秀》冠军的郑惠玉。
参赛者演出骂评审
《才华横溢出新秀》一炮而红，后来又举行了几届，到我担任监制时，和它缘分仍然未尽，这回却是当评选。在三人评选小组面前，参赛者分批接受考试，他们出尽法宝，就是要博得评审垂青。选秀场上常出状况，有些参赛者声泪俱下，有些竭斯底里，有些自我陶醉，有些慷慨激昂，花样百出。当评审的还要尽量摆出一副不苟言笑的样子，就算再好笑也要忍住。
有一回，一名参赛者一进场就冲向评选台，大力拍打桌子，指著评审大骂。大家都愣住了，感觉自身安全受到威胁。这时他却突然改变神情，得意的对我们说：“你们被我骗了，这证明我演技好。”我第一个按锺，拒绝让这场闹剧继读演下去。也不知道他听信哪个名师教导，这种完全不尊重他人，哗众取宠，不按照剧本和比赛规定的表演，是我所不能接受的。
其实，当个评选还真有危险。有一年《才华》初选，我被派去新山和吉隆坡当评审。新山的评选工作在傍晚七点结束，晚饭后由当地制作公司人员连夜开车赶往吉隆坡。这趟夜车大概是我遇过最惊悸的旅程，驾车的是一名女中豪杰，她边驾着快车，边不停接听和拨打电话。车在南北大道上飞奔，车窗外漆黑一片，后来还下起雨，她不时见缝插针，勇敢显示她超车的技术。我坐在车里感觉很无奈，生命像操纵在别人手里，自己却一点操控权也没有。我先是暗示，后来直言，感觉她放慢了速度，但很快又故态复萌。显然的，新马两地对行车速度快慢的定义真是南辕北辙。
几个钟头后，我躺在酒店床上，感觉自己还在车内晃动。隔天一早，吉隆坡狂风暴雨，电视上报道各处积水，交通瘫痪。幸好评选场地就在酒店附近，我冒着细雨赶到才发现现场冷清一片。大部分北马参赛者都被风雨淹水耽搁，评审和工作人员对着空场，向来热闹的《才华》也有这样的冷场。
充当“毒舌评审”
2006年，又出现一个称为《明星偶像》的选秀节目。当时，各地的选秀节目纷纷脱离传统评选方式，评审们个个发挥毒舌本事，好像不把参赛者批评到焦头烂额就不算尽了评审职责。谁都知道这是为了推高节目收视率，因为观众喜欢看到参赛者被骂到眼泪在眼眶里打滚，娱乐性一下子就暴升。话说回来，适当的批评和有根据的指正其实可以起著一种激励作用。有些参赛者自视甚高，也确是有必要挫一挫他们的骄气和狂妄，但刻意去中伤就没这必要。每一回看到毒舌节目，总在想，这些评审是否戴着另一副面具，他们心里真的是这样想吗？但我从没想到，自己很快就和“毒舌评审”扯上关系。
《明星偶像》在商场现场录影，吸引许多年轻人到场参赛。
有一回，被派去一个购物商场负责《明星偶像》评审。评选工作进行不久，有工作人员来说制作人不喜欢我的评选方式，吩咐我要多多批评。我当下才明白原来是要我当毒舌，但没人事先告诉我，就这样被推上毒舌座位，做我最不想做，也最不擅长的事，真是无奈。
事隔多年，选秀节目还会以什么形式出现，再为五光十色的影视圈添一分光彩，没人说得准，只有继续守在电视机的四方框旁，也许会有答案。
（作者李宁强是本地作家）
