前天（13日）是农历七月初一，也是民间俗称”鬼门开“的日子。一些庙宇昨晚举办仪式祈求平安，参与人数比往年更多，筹备工作也由年轻一代接棒。另一方面，也有小贩商家今早焚烧冥纸祭拜，以较简化方式延续传统。
8月12日晚上9点到11点，正值农历六月三十亥时。德惠道（Teck Whye Avenue）路旁烛光点点，一身白色长袍的“大爷伯”率领三中宫和蔡厝港斗母宫的信众，在三岔路口“开城门”，为农历七月中元节庆典和祭祀活动拉开序幕。
这项一年一度的仪式由两座庙宇联合举办。三中宫主席梁天赞表示，由于场地扩大，今年吸引约50、60人参与，约为往年的两倍。更特别的是，仪式全程由18到24岁的年轻人主导。
身穿白袍的大爷伯，面向三岔路口举行”开城门“仪式。
梁天赞说：“这些年轻人跟我们十多年了，就是一代传一代，今年完全由他们去做，让他们去筹备，但还是有一些不达标，比如一些祭拜的物品忘了买。我们会提醒他们，下次能如何改善，如果你现在没有招募比较年轻的，后面就后继无人了。”
庙方也表示，受中东战事影响，今年物价上涨近三成，无论是香烛、香油或是金银纸，价格都有所增加，为中元节祭祀活动增添压力。尽管如此，祭品种类和分量却一点不少，增加的成本由庙方承担。
三中宫和蔡厝港斗母宫的祭拜活动首次由年轻人全面主导。（图：黄秋怡）
八只烧猪变一只 祭祀规模缩小更易传承
在宏茂桥第724座巴刹与熟食中心，农历七月初一早晨，小贩和附近商家陆续奉上香烛祭品，祈求万事顺意。
中元会负责人洪明德说，农历七月二十五还将举行中元会活动，不过不会办喊标、歌台和宴席，规模比疫情前小了许多。
“自从冠病疫情实施限制后，我们就没有再恢复以往的规模，一来是因为人手不足，小贩都忙着做生意。再加上老一辈的退休，年轻的一辈不太懂得处理，所以这几年简化了规模。”
宏茂桥商联会和宏茂桥第724座巴刹与熟食中心联合举办中元会祭拜活动。（图：黄秋怡）
洪明德认为，简化仪式反而更容易让年轻小贩接手，把传统延续下去。
“如果延续过去的规模，需要很多人力和物力办歌台和宴席，但要是以我们目前的祭拜方式，我觉得比较容易让新一代的年轻小贩可以接手。”
洪明德也说，过去宏茂桥商联会和小贩中心分别举办一场较大型的中元会活动，规模缩小后，双方改为联合举办。他认为，无论规模大小，都不影响祭拜的初衷。
“过去规模最盛大的时候，供桌能有八到十只烧猪，但现在只有一只。不过商家祭拜旨在祈求安心、生意兴隆，所以有祭拜就好，规模大小不重要。”
随着农历七月祭拜活动陆续展开，民防部队在facebook发文提醒公众，离开前应确保火种完全熄灭，以防火患。
