前天（13日）是農曆七月初一，也是民間俗稱」鬼門開「的日子。一些廟宇昨晚舉辦儀式祈求平安，參與人數比往年更多，籌備工作也由年輕一代接棒。另一方面，也有小販商家今早焚燒冥紙祭拜，以較簡化方式延續傳統。
8月12日晚上9點到11點，正值農曆六月三十亥時。德惠道（Teck Whye Avenue）路旁燭光點點，一身白色長袍的「大爺伯」率領三中宮和蔡厝港斗母宮的信眾，在三岔路口「開城門」，為農曆七月中元節慶典和祭祀活動拉開序幕。
這項一年一度的儀式由兩座廟宇聯合舉辦。三中宮主席梁天贊表示，由於場地擴大，今年吸引約50、60人參與，約為往年的兩倍。更特別的是，儀式全程由18到24歲的年輕人主導。
身穿白袍的大爺伯，面向三岔路口舉行」開城門「儀式。
梁天贊說：「這些年輕人跟我們十多年了，就是一代傳一代，今年完全由他們去做，讓他們去籌備，但還是有一些不達標，比如一些祭拜的物品忘了買。我們會提醒他們，下次能如何改善，如果你現在沒有招募比較年輕的，後面就後繼無人了。」
廟方也表示，受中東戰事影響，今年物價上漲近三成，無論是香燭、香油或是金銀紙，價格都有所增加，為中元節祭祀活動增添壓力。儘管如此，祭品種類和分量卻一點不少，增加的成本由廟方承擔。
三中宮和蔡厝港斗母宮的祭拜活動首次由年輕人全面主導。（圖：黃秋怡）
八隻燒豬變一隻 祭祀規模縮小更易傳承
在宏茂橋第724座巴剎與熟食中心，農曆七月初一早晨，小販和附近商家陸續奉上香燭祭品，祈求萬事順意。
中元會負責人洪明德說，農曆七月二十五還將舉行中元會活動，不過不會辦喊標、歌台和宴席，規模比疫情前小了許多。
「自從冠病疫情實施限制後，我們就沒有再恢復以往的規模，一來是因為人手不足，小販都忙著做生意。再加上老一輩的退休，年輕的一輩不太懂得處理，所以這幾年簡化了規模。」
宏茂橋商聯會和宏茂橋第724座巴剎與熟食中心聯合舉辦中元會祭拜活動。（圖：黃秋怡）
洪明德認為，簡化儀式反而更容易讓年輕小販接手，把傳統延續下去。
「如果延續過去的規模，需要很多人力和物力辦歌台和宴席，但要是以我們目前的祭拜方式，我覺得比較容易讓新一代的年輕小販可以接手。」
洪明德也說，過去宏茂橋商聯會和小販中心分別舉辦一場較大型的中元會活動，規模縮小後，雙方改為聯合舉辦。他認為，無論規模大小，都不影響祭拜的初衷。
「過去規模最盛大的時候，供桌能有八到十隻燒豬，但現在只有一隻。不過商家祭拜旨在祈求安心、生意興隆，所以有祭拜就好，規模大小不重要。」
隨著農曆七月祭拜活動陸續展開，民防部隊在facebook發文提醒公眾，離開前應確保火種完全熄滅，以防火患。
