疗养院如今成为无亲年长者的新归宿，通过照顾他们的生活起居和举办活动，为他们提供“新家”。（图：CNA/Nuria Ling）
本地的独居老人越来越多，不少年长者因无子女、亲人离世或失联，最终住进疗养院。 疗养院如今成为这些年长者的新归宿，通过照顾他们的生活起居和举办活动，为他们提供“新家”，找到归属感。
据新传媒英文新闻网站CNA报道，今年二月的数据显示，政府福利院约有1500名居民，其中60%是年长者。许多人因无经济能力、长期服刑或曾被送往心理机构，最终流落至这些福利院中。
83岁的Lee Ah Meng因离婚与亲人断联，在租赁组屋独自生活。他在2022年健康情况恶化后，就被送入疗养院，此后便无人探望。他表示，自己的家人不知道他住在疗养院，他也不清楚他们的住址。
丈夫去世后住进疗养院
同样83岁的Chan Sow Lin在丈夫去世后被送入疗养院。她起初无法接受，但逐渐适应了新环境，她表示没想到会住在疗养院，但院里照顾周到，还有人陪她。
83岁的Lee Ah Meng（左一）和Chan Sow Lin（右一）分别因健康情况恶化和丈夫去世后被送入疗养院。（图：CNA/Nuria Ling）
疗养院不仅提供医疗照护，也举办社交活动，如夜市、园艺课程等，让老人们重拾生活的乐趣。
70岁的 Zack 曾因盗窃入狱，出狱后无家可归，最终被送入疗养院。他认为院里不愁吃穿，比以前到处找吃的好。
政府补助和慈善捐款确保长者安享晚年
有些没有经济能力的长者通常靠政府补助、慈善捐款和医疗基金支付他们的疗养院费用。
仁慈医院（Ren Ci Hospital）的职员表示，有部分长者虽然没有家人，但仍能靠自己的积蓄支付费用。
但如果长者真的没有经济能力支付费用，疗养院会申请政府补助，以及使用保健基金（MediFund）。
无亲长者无人送别 疗养院处理身后事
疗养院里也有些长者没有亲人，院方会帮他们处理身后事。仁慈医院的职员表示，有些长者在入住时，已经无法表达自己的意愿。因此，当这位年长人士去世时，院方将负责安排他们的身后事。
为了确保长者能体面安葬，新加坡多家养老机构与殡葬公司合作，为他们提供免费或低成本的葬礼。Direct Funeral Services每季度会举办海葬仪式，一次送别20至30名无亲人认领的逝者。
Direct Funeral Services每季度会举办海葬仪式，一次送别20至30名无亲人认领的逝者。（图：Direct Funeral Services）
当下人们仍对疗养院有偏见，但各个机构正在努力让年长人士改观，让疗养院能成为他们真正的“家”。Jamiyah Nursing Home的护理部主任哈迪就表示，年长者住进疗养院只是换了个环境，他们的生活还在继续，友情和亲情也仍在。
