療養院如今成為無親年長者的新歸宿，通過照顧他們的生活起居和舉辦活動，為他們提供「新家」。（圖：CNA/Nuria Ling）
本地的獨居老人越來越多，不少年長者因無子女、親人離世或失聯，最終住進療養院。 療養院如今成為這些年長者的新歸宿，通過照顧他們的生活起居和舉辦活動，為他們提供「新家」，找到歸屬感。
據新傳媒英文新聞網站CNA報道，今年二月的數據顯示，政府福利院約有1500名居民，其中60%是年長者。許多人因無經濟能力、長期服刑或曾被送往心理機構，最終流落至這些福利院中。
83歲的Lee Ah Meng因離婚與親人斷聯，在租賃組屋獨自生活。他在2022年健康情況惡化後，就被送入療養院，此後便無人探望。他表示，自己的家人不知道他住在療養院，他也不清楚他們的住址。
丈夫去世後住進療養院
同樣83歲的Chan Sow Lin在丈夫去世後被送入療養院。她起初無法接受，但逐漸適應了新環境，她表示沒想到會住在療養院，但院裡照顧周到，還有人陪她。
83歲的Lee Ah Meng（左一）和Chan Sow Lin（右一）分別因健康情況惡化和丈夫去世後被送入療養院。（圖：CNA/Nuria Ling）
療養院不僅提供醫療照護，也舉辦社交活動，如夜市、園藝課程等，讓老人們重拾生活的樂趣。
70歲的 Zack 曾因盜竊入獄，出獄後無家可歸，最終被送入療養院。他認為院裡不愁吃穿，比以前到處找吃的好。
政府補助和慈善捐款確保長者安享晚年
有些沒有經濟能力的長者通常靠政府補助、慈善捐款和醫療基金支付他們的療養院費用。
仁慈醫院（Ren Ci Hospital）的職員表示，有部分長者雖然沒有家人，但仍能靠自己的積蓄支付費用。
但如果長者真的沒有經濟能力支付費用，療養院會申請政府補助，以及使用保健基金（MediFund）。
無親長者無人送別 療養院處理身後事
療養院裡也有些長者沒有親人，院方會幫他們處理身後事。仁慈醫院的職員表示，有些長者在入住時，已經無法表達自己的意願。因此，當這位年長人士去世時，院方將負責安排他們的身後事。
為了確保長者能體面安葬，新加坡多家養老機構與殯葬公司合作，為他們提供免費或低成本的葬禮。Direct Funeral Services每季度會舉辦海葬儀式，一次送別20至30名無親人認領的逝者。
Direct Funeral Services每季度會舉辦海葬儀式，一次送別20至30名無親人認領的逝者。（圖：Direct Funeral Services）
當下人們仍對療養院有偏見，但各個機構正在努力讓年長人士改觀，讓療養院能成為他們真正的「家」。Jamiyah Nursing Home的護理部主任哈迪就表示，年長者住進療養院只是換了個環境，他們的生活還在繼續，友情和親情也仍在。
