人们常说逆转时间是不可能的。不过最近莱佛士的设计师们跳上了时间机器，他们回到了过去，回顾了新加坡700年的旅程。
在“从新加坡到新加坡人：二百周年历程”展览中，时间旅行的设计师们见证了新加坡从1299年开始转型的关键时刻。
多媒体的展现让沉睡已久的新加坡历史重新鲜活起来！
很久以前，新加坡一度被称为“水镇”。虽然有关新加坡最早的历史记录，因年代久远而难以追溯，但公元三世纪的中国史料曾将其描述为“蒲罗中”，意为“半岛末端的岛屿”。到了公元 1298-99 年，首批移民落户此处，并将城市命名为淡马锡，爪哇语意为“水镇”。
公元 14 世纪，这个地理位置优越的小岛被赋予新名称。传说，当巨港王子山尼拉·乌他马某天外出狩猎时，看到一只从未见过的动物。他认为这是一个吉兆，于是决定在这个发现动物的地方建一座城市，称它为“狮城”或“新加坡拉”，这个名字源于梵文中的“simha”（狮子）和“pura”（城）二字。
此后，古老的狮城相继由五位国王统治。由于狮城位于马来半岛最南端，是海上航线的天然交汇点，因此很快就崛起成为繁荣的海上贸易中心，中国平底帆船、阿拉伯三角帆、葡萄牙战舰和布吉纵帆船等都途径此地。
这座城市的战略位置使其成为理想的贸易中心。新加坡开埠于 19 世纪初，应归功于国际政治、国际贸易和托马斯·史丹福·莱佛士爵士。
当时，大英帝国正在东南亚寻找一个港口，作为商船队的据点，同时藉以遏制荷兰的势力扩张。新加坡当时已是马六甲海峡极具发展潜力的海上贸易站，看起来正是一个理想的选择。
1819 年 1 月 29 日，在苏门答腊岛担任明古连副总督的莱佛士登陆新加坡。他很快就意识到这个布满沼泽的海岛发展潜力巨大，于是决定与当地统治者谈判签订条约，将新加坡建设为海上贸易站。这座城市快速发展成贸易中心，吸引了中国、印度、马来群岛和更远地方的移民前来。
在 1822 年，莱佛士实施了莱佛士城市规划，以解决殖民地越发混乱的问题。不同种族的居民被分隔居住在四个不同区域。住在欧洲人区 (European Town) 的居民包括欧洲贸易商、欧亚裔人士和亚洲富人，而华人则聚居在目前仍存在的牛车水 (Chinatown) 以及新加坡河 (Singapore River) 东南部。印度人居住在牛车水北部的珠烈甘榜 (Chulia Kampong)，而甘榜格南 (Kampong Glam) 则是移民新加坡的回教徒、马来人和阿拉伯人的落户之处。随着多家主要银行、商业社团和商会陆续在新加坡立足，这进一步巩固了新加坡作为贸易中心的地位。1924 年新加坡和马来西亚之间开通了一条堤道，将新加坡北部地区与新山 (Johor Bahru) 连接起来。
日军从马来亚北部进攻，让原本以为要在南部海岸迎敌的英军指挥官阵脚大乱。尽管兵力占优，联军还是在 1942 年 2 月 15 日农历新年那天向日本投降了。这是英军历史上最大规模的一次投降。这个海岛曾被视为难以攻陷的要塞，后来被日本命名为“昭南岛”（在日语中表示“南岛之光”）。
1945 年日本投降后，英军重返新加坡，英国殖民政府恢复了对槟城、马六甲和新加坡海峡殖民地的统治，一直到海峡殖民地被解散为止。1946 年 4 月，新加坡成为英国直属殖民地。
新加坡经历了漫长的发展，才取得现今的成就。
1959 年，随着人民自主意识的崛起，新加坡成立自治政府并首次举行立法议会选举。此次选举中，李光耀 (Lee Kuan Yew) 当选新加坡第一任总理。
1963 年，马来亚联合邦、新加坡、砂劳越和北婆罗洲（今称沙巴州）正式合并成为马来西亚。这一合并的本意是促进更紧密的联系，然而事实证明合并没有成功，不到两年，就在 1965 年 8 月 9 日，新加坡脱离马来西亚成为独立自主的民主国家。
直至现在，新加坡市区内和周边仍保留着不少多元文化、殖民地和战时的遗迹。相信这段穿越时光之旅一定给莱佛士的设计师们带来了不少历史的积淀，也将是在今后学习和创作中的灵感源泉。
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图片来源 |Raffles Singapore｜莱佛士新加坡设计学院
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