人們常說逆轉時間是不可能的。不過最近萊佛士的設計師們跳上了時間機器，他們回到了過去，回顧了新加坡700年的旅程。
在「從新加坡到新加坡人：二百周年曆程」展覽中，時間旅行的設計師們見證了新加坡從1299年開始轉型的關鍵時刻。
多媒體的展現讓沉睡已久的新加坡歷史重新鮮活起來！
很久以前，新加坡一度被稱為「水鎮」。雖然有關新加坡最早的歷史記錄，因年代久遠而難以追溯，但公元三世紀的中國史料曾將其描述為「蒲羅中」，意為「半島末端的島嶼」。到了公元 1298-99 年，首批移民落戶此處，並將城市命名為淡馬錫，爪哇語意為「水鎮」。
公元 14 世紀，這個地理位置優越的小島被賦予新名稱。傳說，當巨港王子山尼拉·烏他馬某天外出狩獵時，看到一隻從未見過的動物。他認為這是一個吉兆，於是決定在這個發現動物的地方建一座城市，稱它為「獅城」或「新加坡拉」，這個名字源於梵文中的「simha」（獅子）和「pura」（城）二字。
此後，古老的獅城相繼由五位國王統治。由於獅城位於馬來半島最南端，是海上航線的天然交匯點，因此很快就崛起成為繁榮的海上貿易中心，中國平底帆船、阿拉伯三角帆、葡萄牙戰艦和布吉縱帆船等都途徑此地。
這座城市的戰略位置使其成為理想的貿易中心。新加坡開埠於 19 世紀初，應歸功於國際政治、國際貿易和托馬斯·史丹福·萊佛士爵士。
當時，大英帝國正在東南亞尋找一個港口，作為商船隊的據點，同時藉以遏制荷蘭的勢力擴張。新加坡當時已是馬六甲海峽極具發展潛力的海上貿易站，看起來正是一個理想的選擇。
1819 年 1 月 29 日，在蘇門答臘島擔任明古連副總督的萊佛士登陸新加坡。他很快就意識到這個布滿沼澤的海島發展潛力巨大，於是決定與當地統治者談判簽訂條約，將新加坡建設為海上貿易站。這座城市快速發展成貿易中心，吸引了中國、印度、馬來群島和更遠地方的移民前來。
在 1822 年，萊佛士實施了萊佛士城市規劃，以解決殖民地越發混亂的問題。不同種族的居民被分隔居住在四個不同區域。住在歐洲人區 (European Town) 的居民包括歐洲貿易商、歐亞裔人士和亞洲富人，而華人則聚居在目前仍存在的牛車水 (Chinatown) 以及新加坡河 (Singapore River) 東南部。印度人居住在牛車水北部的珠烈甘榜 (Chulia Kampong)，而甘榜格南 (Kampong Glam) 則是移民新加坡的回教徒、馬來人和阿拉伯人的落戶之處。隨著多家主要銀行、商業社團和商會陸續在新加坡立足，這進一步鞏固了新加坡作為貿易中心的地位。1924 年新加坡和馬來西亞之間開通了一條堤道，將新加坡北部地區與新山 (Johor Bahru) 連接起來。
日軍從馬來亞北部進攻，讓原本以為要在南部海岸迎敵的英軍指揮官陣腳大亂。儘管兵力占優，聯軍還是在 1942 年 2 月 15 日農曆新年那天向日本投降了。這是英軍歷史上最大規模的一次投降。這個海島曾被視為難以攻陷的要塞，後來被日本命名為「昭南島」（在日語中表示「南島之光」）。
1945 年日本投降後，英軍重返新加坡，英國殖民政府恢復了對檳城、馬六甲和新加坡海峽殖民地的統治，一直到海峽殖民地被解散為止。1946 年 4 月，新加坡成為英國直屬殖民地。
新加坡經歷了漫長的發展，才取得現今的成就。
1959 年，隨著人民自主意識的崛起，新加坡成立自治政府並首次舉行立法議會選舉。此次選舉中，李光耀 (Lee Kuan Yew) 當選新加坡第一任總理。
1963 年，馬來亞聯合邦、新加坡、砂勞越和北婆羅洲（今稱沙巴州）正式合併成為馬來西亞。這一合併的本意是促進更緊密的聯繫，然而事實證明合併沒有成功，不到兩年，就在 1965 年 8 月 9 日，新加坡脫離馬來西亞成為獨立自主的民主國家。
直至現在，新加坡市區內和周邊仍保留著不少多元文化、殖民地和戰時的遺蹟。相信這段穿越時光之旅一定給萊佛士的設計師們帶來了不少歷史的積澱，也將是在今後學習和創作中的靈感源泉。
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圖片來源 |Raffles Singapore｜萊佛士新加坡設計學院
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