一些公众更随地丢弃已用的一次性口罩。（stomp)
作者 侯佩瑜
随著各国逐渐踏入后冠病时代，每天戴口罩和抗原快速检测（ART）已成为了日常生活的一部分。
但你可知道，口罩等防疫设备在守护人类健康的同时，却带来了新一轮海洋生态的污染源。
一次性口罩以及抗原快速检测仪等使用量激增，还有前线医护人员使用的个人防护装备，都导致塑料垃圾量暴增，带来的环境问题或许比疫情所带来的负面影响更持久。
专家估计：
全球每月会使用和丢弃1290亿个口罩和650亿个手术手套；
一个外科口罩重约3.5克，一个月产生的塑料垃圾约45万1500公吨，如果并排放置，覆蓋面积大约是新加坡面积（728.6 平方公里）的三倍。
一个成人的手术口罩，宽度95毫米，长度175毫米。（海峡时报）
60个口罩并排放置时，可覆蓋 1平方米的面积。（海峡时报）
环保主义者以及非政府组织因此非常担心，各国一味在产生大量与冠病相关的塑料垃圾，却没有正确和适当地教导人民如何处理。这些塑料垃圾最终会丢进垃圾填埋场、水道和海洋，会让每年已有800万吨塑料垃圾倾倒其中的海洋不堪重负。
大多数的手术口罩都是由不能被生物降解的化学物品聚丙烯（polypropylene）制造，只要有1%处置不当，随着洋流进入海里，就已经需要花费450年才能降解，而且还容易滋生细菌传播病毒；
全球每秒就使用并丢弃4万9800个口罩，并排放置时，可覆蓋 827平方米的面积，也就是约七间五房式的组屋面积（每间110平方米）；
一分钟全球就使用并丢弃290万个口罩，可覆蓋4964平方米的面积，相等于约4个奥利匹克游泳池的大小（每个1250平方米），或者3.5间优质洋房（Good Class Bungalows，每间1400平方米）。
上述这些数据还不包括其他的防疫废弃物，如手套、防护衣、尸袋、冠病自检仪、免洗消毒液瓶子等。
据海洋保护组织OceansAsia发布的数据，光是2020年至少有15.6亿个废弃口罩流入海洋,相当于生产了4680至6240吨海洋塑料污染。而在2021年，抗原快速检测的投入和使用，塑料污染的数据更是不可小觑。
非营利组织海洋保护协会首席科学家乔治（George Leonard）博士说：
“毫无疑问，手套和口罩等与防疫相关的装备正在伤害海洋生物。海鸟、海龟和其他海洋动物可能会被口罩的松紧带缠住，或者误当飘在海岸线或水中的口罩和手套为食物，吞下而窒息。”
别忘了，这些海洋生物最终会出现在你我的餐桌上。塑料污染的对人类的健康以及经济影响的骨牌效应是不容忽视的。
红蚂蚁粗略估计：
若本地545万人口，每人每天使用一个一次性的口罩、一天就使用并丢弃545万个口罩、生产了19公吨的塑料垃圾，覆蓋9万0833平方米的面积，约825间五房式政府组屋，或72个奥林匹克游泳池、64间优质洋房。
我国网民也对目前各家各户将废弃的口罩和ART检测仪直接丢进垃圾桶的做法表示担忧。
有网民认为使用过的口罩、手套这些防疫设备原本被视为医疗废物，各大医疗机构早有一套处理医疗垃圾的准则，当局应在鼓励大家援用这套准则，来正确处理这些医疗废物。
有网友也表示，既然暂时无法减少使用这些防疫设备，那么卫生局和环境局应该赶快亡羊补牢。 网民提议，当局可以像回收电子废物那样，在一些已经有经验处理医疗废物的地方如医院、诊所、综合诊疗所设专门的医疗或生物危害废物回收箱。若为了更方便民众，也可以在建屋局、社群众俱乐部等地方设立回收箱。
让红蚂蚁惊讶的是，在中国的一些地区，防护用品都采取集中丢弃的处理方式。
一些居民小区内设有专用回收口罩的垃圾桶，虽然不知道居民是否会遵守把口罩投放在这些垃圾桶，但至少当局带了个头，避免随意丢弃造成的环境问题。
在四川省的成都市，全市的居民小区、公共区域都设置了规范的废弃口罩回收设施，每天最少会对废弃口罩进行两次清运，还会对废弃口罩收集容器进行消毒作业。（互联网）
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